Estrategias para combatir los estereotipos
“La gente a menudo piensa en el prejuicio como un fenómeno simple y único (disgusto general hacia los miembros de otros grupos), pero investigaciones recientes sugieren que en realidad existen múltiples y distintos tipos de prejuicio”, según investigadores de la Universidad Estatal de Arizona.
Rebecca Neel, su asesor, el Dr. Steven Neuberg, y la erudita postdoctoral, la Dra. Samantha Neufeld, querían ver si las personas estarían al tanto de los estereotipos asociados con su grupo y si optarían por estrategias que contrarresten esos estereotipos específicos para hacer un buen primera impresión.
El estudio se publica en ciencia psicológica.
Los investigadores reclutaron a 75 estudiantes universitarios, todos los cuales se habían identificado a sí mismos como con sobrepeso o sin sobrepeso, para participar en un estudio sobre "impresiones de grupos".
Se les dijo a los estudiantes que responderían preguntas sobre tres grupos elegidos al azar de un grupo total de 10; de hecho, todo el mundo recibió preguntas sobre los mismos grupos: musulmanes, mexicoamericanos y personas obesas.
En una parte separada del estudio, los estudiantes imaginaron que iban a conocer a alguien nuevo y clasificaron ocho estrategias diferentes para causar una buena primera impresión. Las estrategias incluyeron llegar a tiempo, parecer interesado, sonreír, parecer relajado y usar ropa limpia.
Algunos de los participantes clasificaron las ocho estrategias antes de recibir las preguntas sobre los tres grupos; otros los clasificaron posteriormente, para que los estereotipos relacionados con el grupo estuvieran frescos en su mente.
Independientemente de su propio peso, los estudiantes percibieron los estereotipos convencionales sobre las personas obesas. Es decir, creían que la mayoría de las personas sienten repugnancia por las personas obesas y las ven como una amenaza para su salud.
Sin embargo, como se predijo, los estudiantes con y sin sobrepeso mostraron diferencias en la forma en que clasificaron las estrategias para causar una buena impresión.
Los participantes con sobrepeso que estaban preparados para pensar en los estereotipos grupales tenían más probabilidades de priorizar el uso de ropa limpia que los participantes en las otras condiciones; calificaron esta estrategia, en promedio, como la más importante.
Los participantes sin sobrepeso y los participantes con sobrepeso que no habían sido preparados tendían a dar la clasificación más alta a "llegar a tiempo".
Estos hallazgos sugieren que los participantes con sobrepeso consideraban que usar ropa limpia era una estrategia importante para manejar las primeras impresiones de otras personas y disminuir la emoción específica, el disgusto, que subyace al prejuicio hacia las personas obesas.
Los resultados fueron respaldados por un segundo estudio que incluyó a estudiantes universitarios de dos grupos estigmatizados: hombres con sobrepeso y hombres negros.
Una vez más, los informes de los estudiantes coincidían con los estereotipos típicos: los hombres con sobrepeso pensaban que otras personas veían a su grupo como una amenaza de enfermedad, mientras que los hombres negros pensaban que otras personas veían a su grupo como una amenaza de violencia.
Luego, los estudiantes clasificaron sus estrategias de impresión en consecuencia.
Como antes, los hombres con sobrepeso clasificaron el uso de ropa limpia como más importante cuando los estereotipos sobre las personas obesas eran lo más importante.
Los hombres negros, por otro lado, veían la sonrisa, una estrategia útil para "desarmar" las preocupaciones sobre las malas intenciones, como más importante cuando estaban preparados para pensar en los estereotipos relacionados con los afroamericanos.
Los investigadores dijeron que esto muestra que los participantes adoptaron diferentes estrategias para manejar una primera impresión, dependiendo de la membresía de su propio grupo y la relevancia de estereotipos y prejuicios específicos sobre su grupo.
Neel y sus colegas argumentan que esta investigación demuestra que el estigma no se manifiesta simplemente como negatividad general; involucra emociones específicas que se sienten hacia grupos específicos.
Las experiencias de las personas al ser receptoras de estas emociones las llevan a utilizar diferentes estrategias para manejar los prejuicios.
En la práctica, esto significa que ya sea en una entrevista de trabajo, una evaluación de desempeño o un encuentro social casual, "los miembros de grupos estigmatizados pueden cambiar estratégicamente la forma en que se presentan a los demás en anticipación a estas diferentes emociones", dijo Neel.
Según los investigadores, la psicología ha estado interesada durante mucho tiempo en comprender de dónde proviene el prejuicio, citando trabajos recientes que buscan comprender el prejuicio y los estereotipos desde la perspectiva del objetivo.
“Nuestra investigación es parte de un programa en crecimiento que demuestra los estrechos vínculos entre la psicología de los perceptores con prejuicios y la psicología de aquellos a los que se dirigen estos prejuicios”, dijeron.
Fuente: Asociación de Ciencias Psicológicas
