Cómo las áreas naturales protegidas en los países en desarrollo impactan a los residentes locales

Vivir cerca de un área natural protegida, como un parque nacional, una reserva natural o una zona silvestre administrada, puede mejorar aspectos del bienestar en el mundo en desarrollo, según un nuevo estudio publicado en la revista. Avances científicos.

Las áreas protegidas son una de las principales herramientas que se utilizan para conservar la biodiversidad en todo el mundo. Sin embargo, no ha quedado claro cómo estas áreas naturales protegidas afectan a los residentes que dependen de los recursos del nuevo espacio protegido.

En el nuevo estudio, los investigadores investigaron cómo estas áreas naturales protegidas podrían afectar el bienestar humano en los países en desarrollo de todo el mundo. El equipo de investigación incluyó a científicos conservacionistas, expertos en salud, demógrafos, economistas ambientales, ecologistas, geógrafos y antropólogos.

"Aunque las personas que viven cerca de un área protegida pueden beneficiarse de la conservación a largo plazo, los estudios también han demostrado que las áreas protegidas a veces niegan a las personas el acceso a los recursos de los que dependen", dijo Drew Gerkey, antropólogo ambiental de la Universidad Estatal de Oregon y coautor. del papel.

“Nuestro estudio examina este dilema a escala global y sugiere que estas áreas protegidas tienen impactos positivos generales en las personas que viven cerca, bajo ciertos tipos de condiciones”.

Si bien algunas áreas protegidas están esencialmente fuera del alcance de la población local, otras son áreas protegidas de uso múltiple que permiten cosechas limitadas de recursos naturales. Los nuevos hallazgos muestran que los residentes que se beneficiarían más de su proximidad a un área protegida fueron los que vivían cerca de las áreas de uso múltiple, dijo Gerkey.

Además, el turismo asociado con áreas protegidas puede brindar una variedad de beneficios a las personas que viven cerca. Muchos de los efectos positivos de las áreas protegidas en este estudio se encontraron en aquellas áreas con turismo establecido.

Gerkey comenzó a trabajar en la investigación como investigador postdoctoral en el Centro Nacional de Síntesis Socioambiental de la Universidad de Maryland. Una de las misiones del centro es analizar los problemas ambientales y sociales mediante el cálculo de los datos existentes para comprender mejor cómo se cruzan las iniciativas ambientales y sociales.

Los investigadores compilaron uno de los conjuntos de datos socioeconómicos y ambientales más amplios y completos para analizar los impactos de las áreas protegidas en el bienestar humano en todo el mundo.

Los datos incluyeron información ambiental y socioeconómica de unos 87.000 niños en 60.000 hogares, ya sea cerca, dentro de los 10 kilómetros (6.2 millas), o lejos de 600 áreas protegidas en 34 países en desarrollo de todo el mundo.

En su análisis, los investigadores encontraron:

• Los hogares situados cerca de áreas protegidas asociadas con el turismo tenían un nivel de riqueza 17 por ciento más alto y un nivel de pobreza 16 por ciento más bajo en comparación con hogares similares que viven lejos de las áreas protegidas.
• Los niños menores de 5 años que vivían cerca de áreas protegidas de uso múltiple tenían puntajes de altura para la edad más altos, en un 10 por ciento, y tenían menos probabilidades de tener retraso en el crecimiento, en un 13 por ciento, que los niños similares que viven lejos de las áreas protegidas.

"Las áreas de usos múltiples son donde se ven muchos de los impactos positivos para la salud y la riqueza de las personas", dijo Gerkey. "Los límites se relajan de una manera que permite a la población local acceder a los recursos, pero no afecta el objetivo más amplio de la conservación".

Los hallazgos proporcionan un contexto importante para el debate en curso sobre los beneficios y desventajas de las áreas protegidas, tanto para las personas como para la naturaleza. Pero los hallazgos también plantean más preguntas para futuras investigaciones, dijo Gerkey.

“Nuestro estudio apoya la idea de que las áreas protegidas pueden beneficiar a la población local cuando les permiten cierto nivel de acceso y apoyan el turismo”, explicó Gerkey. "Pero necesitamos saber más sobre las condiciones que permiten el uso múltiple y el turismo para mejorar el bienestar de las personas, y eso requerirá más investigación sobre el terreno, así como estudios comparativos como el nuestro".

El estudio, dirigido por el autor correspondiente Robin Naidoo del World Wildlife Fund y la Universidad de Columbia Británica, es parte de un proyecto más amplio organizado por Brendan Fisher y Taylor Ricketts de la Universidad de Vermont.

Fuente: Universidad Estatal de Oregon