Genes vinculados a un área cerebral más pequeña en personas en riesgo de psicosis
Científicos en Suiza han descubierto un vínculo entre ciertos genes y el tamaño de estructuras cerebrales importantes en personas con un mayor riesgo de psicosis esquizofrenia.
Los hallazgos se publican en la revista científica Psiquiatría traslacional.
La esquizofrenia es un trastorno mental severamente debilitante caracterizado por alucinaciones, delirios y deterioro cognitivo. La afección se ha relacionado con una variedad de factores biológicos, sociales y ambientales, así como con cambios en la estructura del cerebro.
Por ejemplo, el hipocampo en el lóbulo temporal suele ser más pequeño en personas con esquizofrenia en comparación con aquellas sin el trastorno. Los investigadores no han estado seguros de si estos cambios en la estructura del cerebro son el resultado del trastorno y / o sus medicamentos recetados, o si estos cambios ya estaban presentes antes de la aparición de los síntomas.
Para el estudio, un equipo de investigación de la Universidad de Basilea examinó las estructuras cerebrales de las personas que estaban en riesgo de desarrollar psicosis, así como las de los pacientes que experimentaban la aparición de síntomas psicóticos por primera vez.
Inicialmente, los científicos de la Clínica Psiquiátrica de Adultos de las Clínicas Psiquiátricas Universitarias (UPK) y la Plataforma de Investigación Transfundamental en Neurociencias Moleculares y Cognitivas (MCN) no observaron diferencias notables entre los hipocampos de individuos de alto riesgo y los de pacientes.
A continuación, en colaboración con científicos de la Transfaculty Research Platform, los investigadores de Basilea investigaron si algún gen conocido de riesgo de esquizofrenia estaba asociado con la estructura del hipocampo.
De hecho, encontraron una conexión.
Los investigadores encontraron que cuanto mayor era el número de genes de riesgo que poseía una persona, menor era el volumen de su hipocampo. Esto fue cierto independientemente de si era un participante del estudio de alto riesgo o un paciente.
Este descubrimiento sugiere que un grupo de genes de riesgo está relacionado con una reducción en el tamaño de una región crítica del cerebro antes de que se manifieste el trastorno.
Los hallazgos ofrecen una mayor comprensión de los factores neurobiológicos que contribuyen a la esquizofrenia. Es bien sabido que ninguno de los factores de riesgo más amplios (por ejemplo, genes, entorno, situación social desfavorable) se puede utilizar para predecir la aparición de psicosis en una persona específica. Sin embargo, el descubrimiento puede ser útil para el tratamiento de la esquizofrenia.
"Es muy posible que los individuos con hipocampos más pequeños reaccionen de manera diferente a la terapia en comparación con aquellos con hipocampos desarrollados normalmente", dijo el investigador principal, el Dr. Stefan Borgwardt, de la Unidad de Neuropsiquiatría e Imágenes Cerebrales.
Los científicos están planeando más estudios para confirmar aún más el potencial terapéutico de este nuevo hallazgo.
Fuente: Universität Basel
