Lo que la policía podría aprender de los psicólogos
Si vamos a poner fin al racismo sistémico e institucionalizado en Estados Unidos y a las actitudes racistas que muchos agentes de policía tienen hacia los ciudadanos que han jurado proteger y servir, tal vez sería prudente comprender mejor cuánto de bueno la vigilancia es realmente una simple psicología humana.
Si queremos que los agentes de policía den un mejor ejemplo en su comportamiento y actitudes, creo que el mejor lugar para empezar es con un agente de policía capacitado: la academia de policía. Y aunque estoy seguro de que las academias enseñan a muchas personas habilidades, creo que están perdiendo una oportunidad. Quizás las academias de policía podrían aprender más de la formación de psicólogos.
Academias de policía hoy
Las academias de policía de hoy se asemejan a las instituciones paramilitares donde se dedica tanto tiempo a aprender a recibir órdenes sin cuestionarlo como a aprender los conceptos básicos de la aplicación de la ley en el aula. Como escribe Rosa Brooks en El Atlántico, tal vez sea hora de que dejemos de entrenar a la policía como si se unieran al ejército
No es difícil ver el vínculo entre el entrenamiento de la policía paramilitar y los abusos que motivaron las protestas de las últimas semanas. Cuando los reclutas de la policía son menospreciados por sus instructores y se les ordena que se abstengan de responder que no sean “¡Sí, señor!”, Pueden aprender estoicismo, pero también pueden aprender que burlarse y gritar órdenes a quienes tienen menos poder son acciones aceptables. Cuando a los reclutas se les ordena hacer flexiones hasta el punto de agotamiento porque sus botas no fueron lustradas adecuadamente, pueden aprender el valor de la atención a los detalles, pero también pueden concluir que infligir dolor es una respuesta apropiada incluso a la infracciones más triviales.
Si bien puede parecer inocuo, el entrenamiento paramilitar imbuye a los oficiales de policía no solo con el sentido del deber y el honor, sino también de luchar en una “guerra”, una librada contra sus propios ciudadanos. ¿Es el modelo de campo de entrenamiento militar, uno donde la disciplina y la cadena de mando se aplican estrictamente, donde se les dice a los oficiales que sigan las órdenes en lugar de pensar por sí mismos, donde cada persona que se encuentra puede ser vista como un "combatiente enemigo"? ¿formación?
La policía odia a las ratas, por eso (casi) nunca denuncian a un compañero por infringir las reglas o la ley. Esto no es un descuido, es parte de su adoctrinamiento durante la capacitación:
[En] mi clase de la academia de policía, teníamos una pandilla de alrededor de seis aprendices que rutinariamente intimidaban y acosaban a otros estudiantes: raspaban intencionalmente los zapatos de otro aprendiz para meterlo en problemas durante la inspección, acosaban sexualmente a las aprendices, contaban chistes racistas, etc. Cada trimestre, debíamos escribir evaluaciones anónimas de nuestros compañeros de escuadrón. Escribí informes mordaces sobre su comportamiento, pensando que estaba ayudando a mantener las manzanas podridas fuera de la aplicación de la ley y creyendo que estaría protegido. En cambio, el personal de la academia les leyó mis quejas en voz alta y me delató y nunca los castigó, lo que provocó que me acosaran por el resto de mi clase de la academia. Así fue como aprendí que incluso los líderes de la policía odian a las ratas. Es por eso que nadie está "cambiando las cosas desde adentro". No pueden, la estructura no lo permite.
Claramente, si a los oficiales se les enseña desde el primer día a no reportar comportamientos o problemas con sus compañeros, es parte de la cultura arraigada de la mayoría de la policía. La policía se entera de que los agentes están por encima de la ley.
¿Qué pasa con más formación psicológica?
Un psicólogo está capacitado en los antecedentes y la ciencia del comportamiento humano mucho antes de ver a su primer paciente de terapia o recopilar un solo punto de datos de investigación. Esto les da la base sólida sobre la cual construir su comprensión de las relaciones humanas, de la diferenciación de poder en las relaciones, de comprender cómo los antecedentes culturales y la educación van a moldear las interacciones de una persona con el mundo que la rodea.
¿Imagínese si los agentes recibieran una formación y educación similares para ayudarles a construir una mejor base de comprensión sobre el comportamiento humano? Imagínese si, además de enseñar los conceptos básicos sobre la ley y los derechos de un sospechoso, también le enseñáramos capacitación en habilidades sociales y cómo hablar con la gente para obtener información de buena gana en lugar de bajo coacción.
¿Imagínese si a los agentes de policía se les enseñara cómo hacerse amigos de tantas personas como fuera posible en los vecindarios que vigilaban? ¿Si se les enseñara a ser un mejor modelo a seguir en lugar de ser alguien menospreciado o temido?
Los oficiales pueden aprender a no simplemente desescalar una situación, algo que supuestamente ya se les enseñó, pero parece que escasea recientemente, pero también cuidado y mostrar compasión por las personas con las que interactúan, independientemente del delito. Y lo que es más importante, independientemente de la raza o el origen étnico de una persona.
A los oficiales se les podría enseñar sobre las docenas de sesgos cognitivos que los humanos empleamos todos los días como atajos cerebrales, y cómo eso conduce a todo tipo de estereotipos y a tomar decisiones deficientes. Se les podría enseñar cómo ser más conscientes de estos prejuicios en sí mismos y cómo emplear herramientas para mantenerlos interfiriendo en su capacidad de ser más justos.
Hay mucho que cambiar
Estamos en las etapas iniciales de cambio para abordar los problemas de la policía en nuestro país. Durante demasiado tiempo, algunos agentes de policía han utilizado el poder de su cargo (y el silencio garantizado de sus compañeros oficiales para acompañarlos) para dañar indiscriminadamente, e incluso matar, a personas de otra raza. Los que no tienen poder. Y los afroamericanos son los que más han sufrido esta disparidad.
La policía debe ser despojada de sus generosas pensiones si está involucrada en alguna mala conducta. Incluso los oficiales despedidos pueden calificar para una pensión, incluso si asesinaron a alguien y están cumpliendo condena en prisión. Hoy en día, la policía carece en gran medida de cualquier tipo de responsabilidad. Eso necesita cambiar.
Es hora de que las fuerzas policiales analicen detenidamente cómo entrenan a sus agentes. ¿Quieren una organización paramilitar de la que su comunidad teme y desconfíe? ¿O preferirían una organización policial profesional que defiende la ley, pero que lo hace con honor, integridad y respeto no solo por la ley, sino también por sus conciudadanos?
La policía podría aprender mucho de la psicología. Si tan solo aprovechasen la oportunidad de ser mejores profesionales y de hacer un mejor trabajo para ayudar a los seres humanos a los que tienen la tarea de ayudar en su comunidad.
Mi papá fue oficial de policía en Capitol Hill durante 35 años.
Después de ver ese video de ATL PD, pensé que compartiría con mi papá hablando de lo que hizo cuando vio a alguien borracho mientras trabajaba.
La diferencia en los resultados es que mi padre sabía que su papel era AYUDAR. pic.twitter.com/0LyNsfwrex
- Eunique's Playing #CultureTags (@eunique) 13 de junio de 2020
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