Depresión: una enfermedad, no una elección

No estoy orgulloso de eso.

Hace unas semanas, y por primera vez en muchas décadas, me sumergí impredeciblemente en una depresión que, por decirlo suavemente, me pateó el trasero. Jaja, estoy bromeando.

En realidad no lo soy.

En su mayor parte, a lo largo de mi vida, mis problemas de salud mental se han derivado de ansiedad severa y agorafobia, con depresión moderada asomando su fea cabeza solo de vez en cuando. Pero no esta vez. Este era más que feo, era espantoso. Días azules, noches negras, todo el asunto.

Según la Clínica Mayo, la depresión es un "trastorno del estado de ánimo que causa un sentimiento persistente de tristeza y pérdida de interés ... Es posible que tenga problemas para realizar las actividades diarias normales y, a veces, puede sentir que la vida no vale la pena vivirla ... Más que solo un episodio de tristeza, la depresión no es una debilidad y no puedes simplemente 'salir de ella' ... Algunas personas pueden sentirse generalmente miserables o infelices con y sin saber realmente por qué ".

Cuando era más joven, era intolerante con mis pensamientos inusualmente tristes. Y, como describe la definición anterior, a menudo me sentía infeliz pero no tenía ni idea de por qué. Creía que las personas deprimidas, incluyéndome a mí, usaban el sentimiento de depresión como una excusa para rendirse y no ser responsables en la vida. O peor aún, que simplemente querían atención. En otras palabras, creía que estar deprimido era una elección.

La semana pasada vi la película de 1957 Tiroteo en el OK Corral con Kirk Douglas y Burt Lancaster. Douglas interpreta a Doc Holliday; un ex dentista convertido en pistolero rebelde y ávido jugador. Es buscado por cazarrecompensas y agentes de la ley en todas partes. Doc Holliday también está muriendo de tuberculosis. Su personaje está tosiendo incesantemente, jadeando y necesitando períodos de reposo en cama. A pesar de su enfermedad, todos lo temen y mata a los malos a lo largo de la película.

Hay una escena memorable cuando Holliday juega al póquer en un salón. La mesa de póquer en la que está sentado está justo frente a una ventana. Al mismo tiempo, una banda de jinetes rudos dispara por la ciudad. Afuera se escuchan disparos y gente gritando y gritando. Las balas pasan volando junto a las lámparas destrozadas de Holliday, las botellas de licor y los agujeros en las paredes del salón. El distribuidor de cartas asustado está temblando por su vida mientras se agacha ante el asalto de las balas. Le ruega a Holliday que termine el juego y se cubra. Pero Holliday no se inmuta, ni parpadea ni mueve un músculo a pesar de la tormenta de plomo que pasa por su cabeza. Holliday dice estoicamente: “Sigue negociando. No voy a romper esta carrera. ¡Pégame!"

Al condenado Doc Holliday no le importa si recibe una bala. Él sabe que su enfermedad eventualmente lo matará, por lo que elige no moverse. Su destino ya está sellado.

La depresión puede ser similar. Cuando es agudo, no te importa un comino. No te importa lo que te pase. El problema es que la mayoría no puede elegir como Doc Holliday.

Cuando estamos deprimidos, no elegimos nuestros pensamientos, la depresión elige por nosotros. Eso es escalofriante. Está lo más cerca posible del fondo.

Otro personaje que está desesperado y sufre una enfermedad incurable es Walter White en la exitosa serie de televisión. Hacerse malo. White, valiente y honorablemente, elige asegurarse de que se cuide financieramente a su familia antes de que muera de cáncer. Es cierto que elige una vida delictiva, que no estoy tolerando, pero no se da cuenta de las consecuencias de la ley, como Doc Holliday no se da cuenta de las balas.

Nuevamente, la diferencia es que ambos personajes eligen: la misma desesperación, un proceso cognitivo diferente. Además, Doc Holliday y Walter White realmente están muriendo. Cuando está deprimido, solo se siente como si se estuviera muriendo.

Ahora me doy cuenta de por qué siempre me he relacionado con personajes que no tienen nada que perder. Es porque me siento menos solo cuando me pongo en su lugar. Conozco el sentimiento. Sus resignadas perspectivas me reconfortan.

Uno de mis maestros en la escuela secundaria me dijo que la depresión era una actitud. Fue una forma cobarde de rendirse a la pelea. Era una opcion. Le creí al igual que creía todo lo que los adultos me decían cuando era niño. Sin que mi maestro lo supiera, escuchar eso cimentó gran parte de la vergüenza que llevaba sobre mis emociones durante años.

La verdad es que hasta que la experimente usted mismo, hasta que sepa lo que es no importarle si le dispara una bala o si sufre una enfermedad fatal, la profunda realidad de la depresión es demasiado profunda para que una mente inexperta la comprenda.

Entonces, traté mi depresión con todas las herramientas que tenía. El más importante fue llegar a los demás porque sabía que no podía hacerlo solo. Sin embargo, hace veinte años y más allá, simplemente habría invalidado mi desesperanza como una debilidad defectuosa y no habría tomado medidas para mejorar. Incluso me habría reprendido por "dejar que esto me sucediera".

Aunque afortunadamente no soy Doc Holliday o Walter White, ni nadie que no tenga nada que perder, todavía puedo compadecerme de la absoluta desesperación. Cuando digo desesperación no me refiero a tener miedo. Me refiero al malestar existencial de haber perdido temporalmente tu propósito en la vida y no saber cómo recuperarlo. En otras palabras, la falta de deseo de prosperar.

El filósofo alemán Arthur Schopenhauer definió una vez su propio antídoto para el malestar existencial de la depresión: “Una vida feliz es imposible; lo mejor que puede lograr un hombre es una vida heroica "

Gracias, Doc Holliday y Walter White.