Hablar con sus hijos sobre la tragedia de Newtown

¿Ya no hay ningún lugar seguro?

Puede enviar a sus hijos al cine y es posible que les disparen. O pueden ir a pasar el rato en el centro comercial y correr el riesgo de que les disparen. O a la escuela secundaria o la universidad, donde podrían recibir un disparo. Los niños son secuestrados cuando regresan a casa desde la escuela y son secuestrados de sus camas.

Ahora, 20 estudiantes de primer grado han sido asesinados a tiros en sus aulas de primer grado.

En los últimos años, nuestro sentido nacional de seguridad se ha visto afectado repetidamente. No podemos dar por sentado que cuando los niños inocentes hacen cosas inocentes y cotidianas, no se arriesgarán más que a un dolor de estómago por comer demasiadas palomitas de maíz o por una discusión con un amigo.

¿Qué nos decimos a nosotros mismos? ¿Qué les decimos a los niños? Durante los últimos días, las redes han acudido a psiquiatras y psicólogos en busca de consejo. Enfatizan que debemos recordar que eventos como el tiroteo en Newtown, Connecticut, son raros. Nos dicen que dejemos a un lado nuestro propio miedo y estemos ahí para nuestros hijos. Es un consejo sabio, pero es más fácil decirlo que hacerlo.

Estas tragedias ya no parecen tan "raras". La probabilidad estadística es un consuelo frío al ver otro clip de padres ansiosos y afligidos en la televisión. Es posible que hagamos todo lo posible para ocultar nuestro horror y dolor, pero los niños son criaturas pequeñas y sensibles que se ponen aún más ansiosos cuando piensan que estamos ocultando algo. Conducirnos a nosotros mismos y a nuestros hijos a través de noticias tan horribles y sin sentido no es fácil.

A las palabras de consejo que llegan por las ondas de radio, solo puedo agregar estos recordatorios:

Apagar la televisión. Los niños pequeños no comprenden que están viendo el mismo evento una y otra vez. Tres noticias de esos niños que huyen de la escuela pueden parecerles como tres grupos diferentes de niños atacados, lo que hace que el mundo parezca aún más inseguro. Es posible que ver las noticias repetidamente tampoco sea tan bueno para los adultos. Otra visualización probablemente no te ayudará a darle más sentido a un evento sin sentido. Incluso puede desencadenar más pena, ira y dolor.

Piense detenidamente en lo que les va a decir a sus hijos. Una explicación tan importante merece un poco de preparación. Dígales a los niños solo lo que están listos para escuchar y lo que sabe que pueden manejar. La mayoría de los adolescentes ciertamente pueden manejar toda la verdad. Van a leer sobre ello y es posible que necesiten su ayuda para resolver sus sentimientos. Pero los niños pequeños menores de 10 años necesitan que seamos sensibles a lo que pueden y no pueden procesar. Para la mayoría es suficiente decir que un hombre muy malo mató a algunos niños y todos están muy, muy tristes y enojados. No es necesario que les diga los detalles de cómo mataron a los niños y cuántos se perdieron. No es necesario que entre en detalles a medida que llegan las noticias. En caso de duda, siga las indicaciones de lo que los niños quieren saber. Bríndeles solo la información que soliciten.

Enfatice las historias de supervivencia. Una maestra escondió a sus hijos en los armarios y los niños se quedaron muy callados. Otros niños huyeron. Otros se tomaron de la mano para ayudarse a mantener la calma. Hágales saber a sus hijos que incluso los niños pequeños pueden ser valientes y serviciales.

Comparta sus sentimientos. Está bien dejar que los niños vean algunas de nuestras lágrimas y nuestro enojo. Es importante que comprendan que llorar por cosas tristes y enojarse por cosas malas es apropiado y una forma de salir adelante. Los niños necesitan ayuda para nombrar sus sentimientos y manejarlos. Eres un modelo a seguir importante para hacerlo.

Pero mantén el control de tus sentimientos. Nuestros niños necesitan que los adultos sean los más grandes en momentos como estos. Necesitan que les mostremos que incluso cuando estamos tristes, estamos allí para ellos primero. Cuando los adultos reconocen lo que está sucediendo pero logran mantener la calma y el control, los niños pueden relajarse.

Compartimentar. Ni usted ni sus hijos pueden sentarse con esos sentimientos todo el tiempo. Después de hablar sobre lo que sucedió, sugiera que se ha compartido suficiente por ahora y que es hora de hacer algo para distraer a todos por un tiempo. Hágales saber a los niños que está dispuesto a volver a hablar de ello más tarde si así lo desean, pero es importante que se tomen un descanso. (Cumpla esa promesa). Luego sugiera algo que puedan hacer todos juntos que reafirme la vida normal. Hacer galletas. Ir a caminar. Lee algunas historias.

Tranquilizar. Ayude a los niños a entender que cuando ocurren tragedias, la historia es muy grande porque es muy mala. Si vive en una comunidad donde estas cosas son raras, recuérdeles a los niños que tienen suerte de vivir en un lugar donde la gente suele estar segura. Sin embargo, si vive en una comunidad donde los niños han sido secuestrados o lastimados, hágales saber todas las formas en que usted y las personas que los rodean están trabajando para protegerlos.

Repase las reglas de seguridad. Finalmente, este es un buen momento para revisar con calma las reglas de seguridad. Haga una lluvia de ideas con los niños sobre todas las cosas que hace con ellos para evitar que se lastimen. Las puertas se cierran por la noche. Los niños que están solos en casa no deben abrir la puerta. Usar el cinturón de seguridad en el automóvil y el casco cuando se monta en bicicleta no es opcional. Hay reglas sobre adónde pueden ir solos. Hay reglas sobre la frecuencia con la que debe comunicarse con usted cuando están fuera o se han quedado solos en casa. El tono es importante. Este no es un momento para sermonear o regañar sobre reglas. Es el momento de ayudar a nuestros hijos a sentirse seguros en un mundo que no siempre es predecible o seguro.