Estudio: para el bienestar a largo plazo, recurra al poder del pensamiento realista

Investigación emergente en la revista Boletín de personalidad y psicología social sugiere que el pensamiento realista es una estrategia más eficaz que el pensamiento positivo forzado para obtener la felicidad a largo plazo.

En un nuevo estudio, investigadores de la Universidad de Bath y la Escuela de Economía y Ciencias Políticas (LSE) de Londres estudiaron las expectativas financieras de las personas en la vida y las compararon con los resultados reales durante un período de 18 años.

Descubrieron que, cuando se trata de la felicidad, sobrestimar los resultados se asociaba con un menor bienestar que establecer expectativas realistas.

Los hallazgos apuntan a los beneficios de tomar decisiones basadas en evaluaciones precisas e imparciales.

Los resultados del estudio cuestionan el "poder del pensamiento positivo". Esta estrategia enmarca el optimismo como una profecía autocumplida en la que creer en el éxito ayuda a lograr el éxito, junto con la felicidad inmediata generada al imaginar un futuro positivo.

Sin embargo, el pensamiento negativo no debería reemplazar al pensamiento positivo. A los pesimistas también les fue mal en comparación con los realistas, lo que socavó la opinión de que las bajas expectativas limitan la decepción y presentan una ruta hacia la satisfacción.

Sin embargo, su número se ve empequeñecido por el 80 por ciento estimado de la población clasificada como optimistas poco realistas. Estas personas tienden a sobrestimar la probabilidad de que sucedan cosas buenas y subestiman la posibilidad de cosas malas. Las altas expectativas los prepararon para grandes dosis de decepción destructiva.

Los hallazgos del estudio se basan en un análisis de la British Household Panel Survey, una importante encuesta longitudinal del Reino Unido, que realiza un seguimiento de 1.600 personas al año durante 18 años.

Para investigar si los optimistas, pesimistas o realistas tienen el mayor bienestar a largo plazo, los investigadores midieron la satisfacción con la vida y la angustia psicológica autoinformada. Junto a esto, midieron las finanzas de los participantes y su tendencia a sobreestimarlos o subestimarlos.

“Los planes basados ​​en creencias inexactas conducen a malas decisiones y están destinados a producir peores resultados que las creencias racionales y realistas, lo que conduce a un menor bienestar tanto para los optimistas como para los pesimistas. Particularmente propensas a esto son las decisiones sobre empleo, ahorros y cualquier elección que implique riesgo e incertidumbre ”, dijo el Dr. Chris Dawson, profesor asociado de economía empresarial en la Escuela de Administración de Bath.

“Creo que para muchas personas, las investigaciones que muestran que no tienes que pasar tus días esforzándote por pensar de manera positiva pueden ser un alivio. Vemos que ser realista sobre su futuro y tomar decisiones acertadas basadas en la evidencia puede traer una sensación de bienestar, sin tener que sumergirse en una positividad implacable ".

Los resultados también podrían deberse a contrarrestar las emociones, dicen los investigadores. Para los optimistas, la decepción puede eventualmente abrumar los sentimientos de anticipación de esperar lo mejor, por lo que la felicidad comienza a caer. Para los pesimistas, el temor constante de esperar lo peor puede superar las emociones positivas de hacerlo mejor de lo esperado.

En el contexto de la crisis de Covid-19, los investigadores destacan que tanto los optimistas como los pesimistas toman decisiones basadas en expectativas sesgadas: esto no solo puede conducir a una mala toma de decisiones, sino también a la imposibilidad de tomar las precauciones adecuadas ante posibles amenazas.

“Los optimistas se verán a sí mismos como menos susceptibles al riesgo de Covid-19 que los demás y, por lo tanto, es menos probable que tomen las medidas de precaución adecuadas. Los pesimistas, por otro lado, pueden sentirse tentados a no salir nunca de sus casas o enviar a sus hijos a la escuela nuevamente.

“Ninguna estrategia parece una receta adecuada para el bienestar. Los realistas asumen riesgos medidos en función de nuestra comprensión científica de la enfermedad ”, dijo el coautor, el profesor David de Meza del Departamento de Gestión de la LSE.

Fuente: Universidad de Bath / EurekAlert