Meditación asociada con una función celular mejorada
La investigación emergente sugiere que los cambios psicológicos positivos que ocurren durante el entrenamiento de meditación están asociados con cambios en la unidad más básica de la vida.
Los investigadores de la Universidad de California son los primeros en determinar que el bienestar positivo obtenido de la meditación está relacionado con una mejor salud celular.
Específicamente, los investigadores descubrieron niveles elevados de telomerasa, una enzima importante para la salud a largo plazo de las células del cuerpo.
El efecto parece atribuirse a cambios psicológicos que aumentan la capacidad de una persona para afrontar el estrés y mantener la sensación de bienestar.
"Hemos descubierto que la meditación promueve cambios psicológicos positivos, y que los meditadores que muestran la mayor mejora en varias medidas psicológicas tenían los niveles más altos de telomerasa", dijo Clifford Saron, científico investigador del Centro de Mente y Cerebro de UC Davis.
"El mensaje para llevar a casa de este trabajo no es que la meditación aumente directamente la actividad de la telomerasa y, por lo tanto, la salud y la longevidad de una persona", dijo Saron.
“Más bien, la meditación puede mejorar el bienestar psicológico de una persona y, a su vez, estos cambios están relacionados con la actividad de la telomerasa en las células inmunes, que tiene el potencial de promover la longevidad en esas células. Las actividades que aumentan la sensación de bienestar de una persona pueden tener un efecto profundo en los aspectos más fundamentales de su fisiología ".
El estudio, con la becaria postdoctoral de UC Davis Tonya Jacobs como autora principal, se publicó en línea en la revista. Psiconeuroendocrinología y pronto aparecerá impreso.
Es un producto del Proyecto Shamatha de UC Davis, uno de los primeros estudios a largo plazo, detallados y combinados de grupos de control sobre los efectos del entrenamiento intensivo de meditación en la mente y el cuerpo.
“Este trabajo es uno de los primeros en mostrar una relación entre el cambio psicológico positivo y la actividad de la telomerasa. Debido a que el hallazgo es nuevo, debería servir para inspirar futuros estudios para replicar y ampliar lo que encontramos ”, dijo Jacobs.
Elizabeth Blackburn, profesora de biología y fisiología en UCSF, es coautora del artículo. Blackburn compartió el Premio Nobel de fisiología o medicina de 2009 por descubrir los telómeros y la telomerasa.
Los telómeros son secuencias de ADN al final de los cromosomas que tienden a acortarse cada vez que una célula se divide. Cuando los telómeros caen por debajo de una longitud crítica, la célula ya no puede dividirse adecuadamente y finalmente muere.
La telomerasa es una enzima que puede reconstruir y alargar los telómeros. Otros estudios sugieren que la actividad de la telomerasa puede ser un vínculo entre el estrés psicológico y la salud física.
El equipo de investigación midió la actividad de la telomerasa en los participantes del Proyecto Shamatha al final de un retiro de meditación intensivo de tres meses.
La actividad de la telomerasa fue aproximadamente un tercio más alta en los glóbulos blancos de los participantes que habían completado el retiro que en un grupo de controles emparejados.
Los participantes del retiro también mostraron aumentos en cualidades psicológicas beneficiosas como el control percibido (sobre la propia vida y el entorno), la atención plena (ser capaz de observar la propia experiencia de una manera no reactiva) y el propósito de la vida (ver la propia vida como significativa, valiosa y alineada con metas y valores a largo plazo). Además, experimentaron una disminución del neuroticismo o emocionalidad negativa.
Usando técnicas de modelado estadístico, los investigadores concluyeron que la alta actividad de la telomerasa se debía a los efectos beneficiosos de la meditación sobre el control percibido y el neuroticismo, que a su vez se debían a cambios en la atención plena y el sentido de propósito.
El Proyecto Shamatha es el estudio longitudinal más completo de meditación intensiva realizado hasta ahora.
El retiro de meditación intensiva se llevó a cabo en el Shambhala Mountain Center en Red Feather Lakes, Colorado. El estudio incluyó a 30 participantes cada uno en el retiro y en los grupos de control.
Los participantes recibieron instrucción continua en técnicas de meditación del erudito budista, autor y maestro B. Alan Wallace del Instituto de Estudios de la Conciencia de Santa Bárbara. Asistían a sesiones de meditación en grupo dos veces al día y practicaban individualmente durante unas seis horas al día.
Un grupo de control de 30 personas emparejadas por edad, sexo, educación, etnia y experiencia de meditación se evaluó al mismo tiempo y en el mismo lugar, pero no asistieron a un entrenamiento de meditación en ese momento.
Fuente: Universidad de California - Davis
