Los adolescentes con accidente cerebrovascular al nacer utilizan el lado opuesto del cerebro para el lenguaje
En un nuevo estudio, los investigadores observaron a jóvenes que tenían daño cerebral izquierdo al nacer y descubrieron que ahora están usando el lado derecho del cerebro para el lenguaje, en la región exactamente opuesta a las áreas normales del lenguaje en el lado izquierdo. .
Al menos uno de cada 4,000 bebés recién nacidos experimenta un accidente cerebrovascular perinatal, uno que ocurre justo en el momento del nacimiento. Pero un accidente cerebrovascular en un bebé, incluso uno grande, no tiene los mismos efectos a largo plazo que un accidente cerebrovascular en un adulto. Los hallazgos ayudan a demostrar cuán "plástica" es la función cerebral en los bebés.
Para el estudio, los investigadores del Centro Médico de la Universidad de Georgetown observaron a 12 personas (de 12 a 25 años) que habían experimentado un accidente cerebrovascular perinatal en el lado izquierdo del cerebro, y encontraron que todos usaban el lado derecho del cerebro para el lenguaje.
"Su lenguaje es bueno, normal", dijo la neurocientífica cognitiva Elissa L. Newport, Ph.D., profesora de neurología en la Facultad de Medicina de la Universidad de Georgetown y directora del Centro de Plasticidad y Recuperación del Cerebro de la Universidad de Georgetown y la Red Nacional de Rehabilitación MedStar. .
Algunos de los participantes tienen una leve cojera y muchos tienen una mano izquierda dominante porque el accidente cerebrovascular causó un deterioro en la función de la mano derecha. También tienen algunas deficiencias en la función ejecutiva, por ejemplo, el procesamiento neuronal ligeramente más lento, que son comunes en personas con lesiones cerebrales.
Pero las funciones cognitivas básicas, como la comprensión y la producción del lenguaje, son excelentes, dijo Newport.
Significativamente, los estudios de imágenes muestran que la función del lenguaje de los participantes se basa en el lado derecho del cerebro en la región del espejo opuesto a las áreas del lenguaje normal izquierdo. Esto también se ha encontrado en estudios previos, pero los hallazgos anteriores han sido inconsistentes, quizás debido a la heterogeneidad de los tipos de lesiones cerebrales involucradas en esos estudios, dijo Newport.
El nuevo estudio se controló cuidadosamente en términos de los tipos y áreas de lesiones incluidas, y sugiere que si bien “estos cerebros jóvenes eran muy plásticos, lo que significa que podían reubicar el lenguaje en un área saludable, no significa que se puedan ubicar nuevas áreas quiera o no en el lado derecho. Creemos que existen limitaciones muy importantes sobre dónde se pueden reubicar las funciones ”, dijo Newport.
“Hay regiones muy específicas que se hacen cargo cuando se lesiona parte del cerebro, dependiendo de la función particular. Cada función, como el lenguaje o las habilidades espaciales, tiene una región particular que puede asumir el control si se lesiona su área principal del cerebro. Este es un descubrimiento muy importante que puede tener implicaciones en la rehabilitación de los adultos sobrevivientes de un accidente cerebrovascular ".
Este hallazgo tiene sentido en cerebros muy jóvenes, anotó Newport. “Las imágenes muestran que los niños de hasta cuatro años pueden procesar el lenguaje en ambos lados del cerebro y luego las funciones se dividen: el lado izquierdo procesa las oraciones y el derecho procesa las emociones en el lenguaje”.
El equipo de investigación está ampliando el estudio a un grupo más grande de participantes y está analizando los accidentes cerebrovasculares tanto del lado izquierdo como del derecho y también si las funciones cerebrales distintas del lenguaje se reubican y dónde.
También están colaborando en estudios que pueden revelar la base molecular de la plasticidad en cerebros jóvenes; información que podría ayudar a activar la plasticidad en adultos que han sufrido un accidente cerebrovascular o una lesión cerebral.
Los hallazgos se informaron recientemente en un simposio en la reunión anual de la Asociación Estadounidense para el Avance de la Ciencia (AAAS) en Austin, Texas.
Fuente: Centro Médico de la Universidad de Georgetown
