Los niños y niñas adolescentes pueden experimentar la depresión de manera diferente
Investigadores del Reino Unido han descubierto que la depresión tiene diferentes efectos sobre la actividad cerebral de pacientes masculinos y femeninos en ciertas regiones del cerebro.
En el estudio, los investigadores expusieron a adolescentes deprimidos a palabras felices o tristes mientras realizaban imágenes radiográficas. El descubrimiento de efectos específicos de género sobre la actividad cerebral sugiere que las niñas y los niños adolescentes podrían experimentar la depresión de manera diferente y que las intervenciones específicas de sexo podrían ser beneficiosas para los adolescentes.
Los hombres y las mujeres parecen sufrir de depresión de manera diferente, y esto es particularmente sorprendente en los adolescentes. A los 15 años, las niñas tienen el doble de probabilidades de sufrir depresión que los niños.
Hay varias razones posibles para esto, incluidos problemas de imagen corporal, fluctuaciones hormonales y factores genéticos, donde las niñas corren más riesgo de heredar la depresión.
Sin embargo, las diferencias entre los sexos no solo implican el riesgo de sufrir depresión, sino también cómo se manifiesta el trastorno y sus consecuencias.
"Los hombres son más propensos a sufrir depresión persistente, mientras que en las mujeres la depresión tiende a ser más episódica", dijo el neurocientífico Dr. Jie-Yu Chuang, investigador de la Universidad de Cambridge y autor del estudio.
"En comparación con las mujeres, los hombres deprimidos también tienen más probabilidades de sufrir graves consecuencias de su depresión, como el abuso de sustancias y el suicidio".
A pesar de esto, hasta ahora, la mayoría de los investigadores se han centrado en la depresión en las mujeres, probablemente porque es más común.
Esto motivó a Chuang y sus colegas a realizar este último estudio, que se encuentra enFronteras en psiquiatría, para encontrar diferencias entre hombres y mujeres deprimidos.
Para ello, reclutaron adolescentes voluntarios para el estudio, que tenían entre 11 y 18 años.
Los participantes incluyeron 82 mujeres y 24 hombres que padecían depresión, y 24 mujeres y 10 hombres voluntarios sanos. Los investigadores tomaron imágenes de los cerebros de los adolescentes mediante imágenes de resonancia magnética, mientras mostraban palabras felices, tristes o neutrales en una pantalla en un orden específico.
Los voluntarios presionaron un botón cuando aparecieron ciertos tipos de palabras y no presionaron el botón cuando aparecieron otras, y los investigadores midieron su actividad cerebral a lo largo del experimento.
Cuando los investigadores mostraron ciertas combinaciones de palabras en la pantalla, notaron que la depresión afecta la actividad cerebral de manera diferente entre niños y niñas en regiones cerebrales como la circunvolución supramarginal y el cíngulo posterior.
Entonces, ¿qué significan estos resultados? “Nuestro hallazgo sugiere que al principio de la adolescencia, la depresión podría afectar al cerebro de manera diferente entre niños y niñas”, dijo Chuang.
“Las estrategias de prevención y tratamiento específicas por sexo para la depresión deben considerarse al principio de la adolescencia. Con suerte, estas intervenciones tempranas podrían alterar la trayectoria de la enfermedad antes de que las cosas empeoren ".
Las regiones del cerebro destacadas en el estudio se han relacionado previamente con la depresión, pero se necesita más trabajo para comprender por qué se ven afectadas de manera diferente en los niños deprimidos y si esto está relacionado con la forma en que los niños experimentan y manejan la depresión.
Debido a que la depresión es más común en las niñas, los investigadores no pudieron reclutar tantos niños en este estudio, y los experimentos futuros deberían comparar números similares de niñas y niños para obtener resultados más representativos. A Chuang y sus colegas les gustaría explorar más este fenómeno.
"Creo que sería estupendo realizar un gran estudio longitudinal que aborde las diferencias sexuales en la depresión desde la adolescencia hasta la edad adulta", dijo.
Fuente: Frontiers / EurekAlert
