La ventaja de la felicidad: una entrevista con Shawn Achor
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Shawn Achor pasó más de una década viviendo, investigando y dando conferencias en la Universidad de Harvard, y ha estado involucrado en uno de los estudios más grandes sobre felicidad y potencial en Harvard y otros en compañías como UBS y KPMG. Aporta una perspectiva verdaderamente única de aplicar la psicología positiva al mundo empresarial.
En 1998, Martin Seligman, entonces presidente de la Asociación Estadounidense de Psicología, estableció una nueva dirección para la disciplina: la psicología positiva. Lo que siguió es una publicación sin precedentes de investigaciones sólidas e intervenciones aplicadas. En 2000, Seligman y Mihaly Csikszentmihalyi, autor de Flow: la psicología de la experiencia óptima, publicó un artículo en el Psicólogo estadounidense que ancló la psicología positiva como una práctica basada en la evidencia.
Desde entonces, el movimiento de la psicología positiva se ha disparado. Fundada con la intención de construir individuos, familias y comunidades prósperas, los defensores de la disciplina se pueden encontrar en publicaciones populares y académicas, trabajando con una variedad de entidades corporativas y enseñando en campus universitarios en todo el mundo. Incluso hay títulos de posgrado en psicología positiva.
En 2005, bajo la dirección de Seligman, la Universidad de Pensilvania ofreció el primer programa de maestría en psicología positiva aplicada. Sigue prosperando hoy. Los cursos de pregrado están apareciendo en el plan de estudios de las universidades de todo el mundo. Actualmente, decenas de universidades ofrecen maestrías en psicología positiva. Csikszentmihalyi incluso ha creado un programa de doctorado en su campus de Claremont, California.
Shawn Achor se está convirtiendo rápidamente en un líder en cada una de estas áreas. En 2006, fue investigador principal del Dr. TalBen-Shahar's "Psicología Positiva", el curso más popular en la Universidad de Harvard en ese momento.
Al año siguiente, Achor fundó Good Think Inc. para compartir su investigación con una población más amplia. Desde entonces, ha hablado en más de 45 países y ha tenido un gran éxito con su libro. La ventaja de la felicidad.
Achor ofrece un cambio dinámico basado en la investigación para las empresas que deseen aplicar la psicología positiva. Se ha tomado un tiempo de su apretada agenda para hacer una entrevista esclarecedora para Psych Central sobre los antecedentes y la dirección de su trabajo.
PC: En "The Happiness Advantage" parece que empleas un cuidadoso equilibrio entre ciencia y narración. ¿Cómo se desarrolló esto?
SA: Fui un polemista en la escuela secundaria, lo que significa dos cosas: no salí mucho y escribo como si estuviera haciendo un caso. Pero al observar a mis héroes académicos, me di cuenta de que eran unos comunicadores terribles. Las ideas fantásticas presentadas de una manera no atractiva significan que la pasión por el tema y su importancia no se traducen al oyente.
Aún más importante, las historias le ayudan a recordar e implementar la información. Mi profesor favorito en Harvard, Brian Little (que ni siquiera era titular), solía llenar sus conferencias con historias interesantes. De hecho, pensé que era un desperdicio porque tendría que escuchar como de 3 a 5 minutos de una historia antes de encontrar una sola pepita para escribir en mis notas para prepararme para el examen. Pero no solo recuerdo casi todas esas historias, recuerdo todas las pepitas, mientras que los cursos de introducción a la psicología son a menudo un desperdicio porque son un depósito de información, lo que hace que su cerebro elimine rápidamente esa información de la memoria de trabajo.
Entonces, después de elaborar el caso científico de por qué la felicidad impulsa el desempeño y no al revés, volví a revisar y resaltar en bromas azules, hechos interesantes o historias en mi manuscrito. Si tenía un bloque de negro en una página sin azul, volvía a ingresar y agregaba más secciones dignas de azul.
PC: ¿Cuáles son los principales efectos de la ventaja de la felicidad?
SA: El mayor efecto es la creencia de que su comportamiento es importante. Si comienza un hábito positivo y ve que tiene un efecto positivo en su negocio o en los resultados de salud, su cerebro está más dispuesto a utilizar recursos para continuar con ese comportamiento y buscar nuevos. El efecto resultante es una cascada de éxito, ya que un mayor significado y bienestar alimentan más éxitos que los obtenidos por el pesimismo o el cinismo defensivo.
En Revista HBR este enero, hablo de una evaluación en la que estoy trabajando para probar no si recibes apoyo social, sino si lo das. Las personas en el cuartil superior de esta evaluación tenían un 40 por ciento más de probabilidades de haber recibido un ascenso en el último año y estaban 10 veces más comprometidas con el trabajo que las del cuartil más bajo. Las empresas interesadas en el compromiso, que fue el sabor del año 2011, deberían comenzar a comprender más sobre las causas del compromiso que simplemente evaluarlo. Sin embargo, muchas empresas piensan que "podemos hablar de felicidad una vez que la economía se recupere", pero si la mentalidad positiva conduce a mayores tasas de éxito, como sugiere el metaanálisis de Lyubomirsky, entonces es demasiado tarde.
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