Los niños autistas tienden a imitar "eficientemente", no "socialmente"
Pero un nuevo estudio muestra que cuando un niño con autismo copia las acciones de un adulto, es probable que omita cualquier "tontería" de lo que acaba de ver.
El investigador dice que los hallazgos, publicados en la revista Biología actual, son los primeros en demostrar que la naturaleza social de la imitación es muy importante y desafiante para los niños con autismo. También enfatizan lo importante que es para la mayoría de los niños ser como otras personas.
“Los datos sugieren que los niños con autismo hacen las cosas de manera eficiente en lugar de socialmente, mientras que los niños típicos hacen las cosas socialmente en lugar de hacerlo de manera eficiente”, dijo Antonia Hamilton, Ph.D., de la Universidad de Nottingham.
“Encontramos que los niños típicos copian todo lo que hace un adulto, mientras que los niños autistas solo hacen las acciones que realmente necesitan hacer”.
Los investigadores hicieron el descubrimiento después de evaluar a 31 niños con afecciones del espectro autista y 30 niños de desarrollo típico que fueron emparejados por edad mental verbal.
En cada una de las cinco pruebas, se pidió a cada niño que observara cuidadosamente mientras un demostrador mostraba cómo sacar un juguete de una caja o construir un objeto simple. Es importante destacar que cada demostración incluyó dos acciones necesarias (por ejemplo, abrir y quitar la tapa de la caja) y una acción innecesaria (por ejemplo, tocar la parte superior de la caja dos veces).
Luego, la caja se colocó detrás de una pantalla y se entregó al niño, a quien se le indicó que "tomara o fabricara el juguete lo más rápido posible". No se les dijo específicamente que copiaran el comportamiento que acababan de ver.
Los investigadores descubrieron que casi todos los niños alcanzaron con éxito la meta de obtener o fabricar el juguete, pero los niños con desarrollo típico eran mucho más propensos a incluir el paso innecesario mientras lo hacían, un comportamiento conocido como sobreimitación.
Esos niños copiaron del 43 al 57 por ciento de las acciones innecesarias, en comparación con el 22 por ciento de los niños con autismo. Eso es a pesar del hecho de que los niños identificaron correctamente la acción de tapping como "tonta", no "sensata".
Los investigadores ahora planean investigar con precisión qué tipo de acciones copian los niños y cómo esa tendencia a copiar todo podría contribuir a la transmisión cultural humana del conocimiento.
Hamilton dijo que los padres y maestros deben ser conscientes del valor social de ir más allá de la finalización exitosa de tales tareas.
Fuente: Cell Press
