Un peso saludable puede ayudar a la cognición de las personas mayores

Durante años, la comunidad médica ha abogado por mantener un peso saludable como una herramienta para reducir el riesgo de enfermedades cardíacas, cáncer y muchas otras dolencias físicas. Una nueva investigación sugiere ahora que un índice de masa corporal (IMC) apropiado también puede ser bueno para su cerebro.

Investigadores de la Universidad de Arizona explican que tener un índice de masa corporal más alto, o IMC, puede causar inflamación del cerebro que impacta negativamente el funcionamiento cognitivo en los adultos mayores.

"Cuanto mayor sea su IMC, más aumenta su inflamación", dijo Kyle Bourassa, autor principal del estudio. "Investigaciones anteriores han descubierto que la inflamación, particularmente en el cerebro, puede afectar negativamente la función cerebral y la cognición".

Estudios anteriores también han relacionado un IMC más alto, un índice de grasa corporal basado en la altura y el peso, con un funcionamiento cognitivo más bajo. Pero cómo y por qué los dos están conectados fue mucho menos claro.

“Vimos este efecto, pero es una caja negra. ¿Qué pasa en el medio? dijo Bourassa, estudiante de doctorado en psicología de la Universidad de Arizona. “Establecer qué mecanismos biológicamente plausibles explican esta asociación es importante para poder intervenir más tarde”.

Bourassa y su coautor, el profesor de psicología de la Universidad de Arizona, el Dr. David Sbarra, analizaron datos del English Longitudinal Study of Aging, que incluye más de 12 años de información sobre la salud, el bienestar y las circunstancias sociales y económicas de la población inglesa de 50 años o más.

Usando dos muestras separadas del estudio, una de aproximadamente 9,000 personas y una de aproximadamente 12,500, los investigadores observaron a los adultos mayores durante un período de seis años. Tenían información sobre el IMC, la inflamación y la cognición de los participantes del estudio, y encontraron el mismo resultado en ambas muestras.

“Cuanto mayor sea la masa corporal de los participantes en el primer momento del estudio”, dijo Bourassa, “mayor será el cambio en sus niveles de PCR durante los próximos cuatro años. CRP significa proteína C reactiva, que es un marcador en la sangre de inflamación sistémica en su cuerpo.

El cambio en la PCR durante cuatro años predijo el cambio en la cognición seis años después del inicio del estudio. La masa corporal de estas personas predijo su deterioro cognitivo a través de sus niveles de inflamación sistémica ".

Los hallazgos, publicados en la revista Cerebro, comportamiento e inmunidad, apoyan la literatura existente que relaciona la inflamación con el deterioro cognitivo y dan un paso más al iluminar el importante papel de la masa corporal en la ecuación.

Sbarra agregó una palabra de precaución al tratar de comprender los hallazgos.

“Los hallazgos proporcionan una descripción clara e integradora de cómo el IMC se asocia con el deterioro cognitivo a través de la inflamación sistémica, pero debemos recordar que estos son solo hallazgos correlacionales”, dijo.

“Por supuesto, la correlación no es igual a la causalidad. Los hallazgos sugieren una vía mecanicista, pero no podemos confirmar la causalidad hasta que reduzcamos la masa corporal experimentalmente y luego examinemos los efectos posteriores sobre la inflamación y la cognición ".

“Los estudios experimentales que encuentren si reducir la inflamación también mejora la cognición serían el estándar de oro para establecer que este es un efecto causal”, agregó Bourassa.

El deterioro cognitivo es una parte normal del envejecimiento, incluso en adultos sanos, y puede tener un impacto significativo en la calidad de vida. La investigación actual puede proporcionar información valiosa para posibles intervenciones y nuevas direcciones de investigación en esa área.

"Si tiene una inflamación alta, en el futuro podemos sugerir el uso de antiinflamatorios no solo para reducir su inflamación, sino también para ayudar con su cognición", dijo Bourassa.

Por supuesto, mantener un peso saludable también es bueno para la salud en general, agregó.

“Tener una masa corporal más baja es bueno para ti, punto. Es bueno para tu salud y bueno para tu cerebro ", dijo Bourassa.

Fuente: Universidad de Arizona