El toque suave puede ayudar a aliviar el dolor del rechazo social

El toque suave de otro puede ayudar a aliviar los efectos emocionales negativos de la exclusión social, según un nuevo estudio del University College London (UCL).

Los investigadores probaron el impacto de un toque lento y afectuoso contra un toque rápido y neutral después del rechazo social y encontraron una conexión entre el toque suave y la vinculación social.

“A medida que nuestro mundo social se vuelve cada vez más visual y digital, es fácil olvidar el poder del tacto en las relaciones humanas. Sin embargo, hemos demostrado por primera vez que las meras caricias lentas y suaves por parte de un extraño pueden reducir los sentimientos de exclusión social tras el rechazo social ”, dijo la autora principal Mariana von Mohr en UCL.

Los nuevos hallazgos siguen los pasos de otra investigación que muestra que el contacto social afectivo y, en particular, las caricias suaves de la piel, pueden estar codificadas por un sistema fisiológico especial que une la piel con el cerebro.

Si bien algunos otros estudios han investigado los efectos amortiguadores del apoyo social sobre el ostracismo a través de la presencia de amigos, osos de peluche y mensajes de texto de apoyo, este es el primero en investigar el contacto social.

Para el estudio, se les dijo a 84 mujeres sanas que jugarían un juego computarizado de lanzamiento de pelota con otros dos participantes para medir sus habilidades de visualización mental. Aunque los participantes pensaron que estaban jugando con otros participantes del estudio, los otros jugadores en realidad fueron generados por computadora.

Después de lanzar y atrapar la pelota varias veces, los participantes respondieron un cuestionario que les preguntaba cómo se sentían sobre el ostracismo, los sentimientos de pertenencia, la autoestima, la existencia significativa y el control.

Cuando los participantes volvieron a jugar después de un descanso de 10 minutos, los otros jugadores inesperadamente dejaron de lanzarles pelotas después de un par de lanzamientos de pelotas, lo que hizo que se sintieran socialmente excluidos.

A continuación, a las mujeres se les vendaron los ojos y se les tocó el antebrazo izquierdo con un cepillo de cerdas suaves a velocidad lenta o rápida. Luego completaron el mismo cuestionario y los resultados se compararon y controlaron con una línea de base.

Los participantes tocados a una velocidad lenta habían reducido los sentimientos de negatividad y exclusión social causados ​​por el juego en comparación con aquellos que recibieron un toque rápido y "neutral", aunque el estado de ánimo general permaneció igual entre ambos grupos. Ningún tipo de contacto fue suficiente para eliminar todos los efectos negativos de ser rechazado socialmente.

"Los mamíferos tienen una necesidad bien reconocida de cercanía y apego, por lo que no fue una gran sorpresa que el apoyo social redujera el dolor emocional de ser excluidos en las interacciones sociales", dijo la autora principal, la Dra. Katerina Fotopoulou, de UCL.

“Lo que es interesante, sin embargo, es que el apoyo social se transmitió de manera óptima solo mediante un simple, pero específico, ejemplo de contacto. No se necesitaban palabras ni imágenes, al menos a corto plazo. Este hallazgo se basa en la evidencia de que el mismo tipo de toque puede tener efectos únicos sobre el dolor físico y puede tener implicaciones para el papel del toque en varios entornos de atención física y mental "

Los investigadores dicen que se necesitan más estudios para especificar los mecanismos neurofisiológicos involucrados y que los estudios futuros podrían considerar el efecto del contacto piel con piel, el contexto social y cómo los resultados varían con la temperatura.

Los hallazgos se publican en la revista Informes científicos.

Fuente: University College London

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