La bioquímica ayuda a explicar las diferencias de género en la reactividad emocional

Un nuevo estudio proporciona evidencia bioquímica para explicar las diferentes respuestas emocionales entre mujeres y hombres.

Los investigadores descubrieron que cuando se les presentan imágenes negativas, las mujeres responden con mayor sensibilidad y muestran diferencias sutiles en la función cerebral.

Investigadores del CIUSSS de l’Est-de-l’Île-de-Montréal y la Universidad de Montreal analizan la aparente mayor sensibilidad de las mujeres a las emociones en la revista Psiconeuroendocrinología.

"No todo el mundo es igual cuando se trata de enfermedades mentales", dijo Adrianna Mendrek, Ph.D., autora principal del estudio. "Una mayor reactividad emocional en las mujeres puede explicar muchas cosas, como que tengan el doble de probabilidades de sufrir depresión y trastornos de ansiedad en comparación con los hombres".

En su investigación, Mendrek y sus colegas observaron que ciertas áreas del cerebro de mujeres y hombres, especialmente las del sistema límbico, reaccionan de manera diferente cuando se exponen a imágenes negativas.

Sus investigaciones se centraron en si el cerebro de las mujeres funciona de manera diferente al de los hombres y si esta diferencia está modulada por factores psicológicos (rasgos masculinos o femeninos) o endocrinológicos (variaciones hormonales).

Para el estudio, 46 ​​participantes sanos, incluidas 25 mujeres, vieron imágenes y dijeron si evocaban emociones positivas, negativas o neutrales. Al mismo tiempo, se midió su actividad cerebral mediante imágenes cerebrales.

Se tomaron muestras de sangre de antemano para determinar los niveles hormonales (por ejemplo, estrógeno, testosterona) en cada participante.

Los investigadores encontraron que las calificaciones subjetivas de las imágenes negativas eran más altas en las mujeres que en los hombres. Los niveles más altos de testosterona se relacionaron con una menor sensibilidad, mientras que los rasgos femeninos más altos (independientemente del sexo de los participantes evaluados) se vincularon con una mayor sensibilidad.

Además, mientras que la corteza prefrontal dorsomedial (dmPFC) y la amígdala del hemisferio derecho se activaron tanto en hombres como en mujeres en el momento de la visualización, la conexión entre la amígdala y la dmPFC fue más fuerte en hombres que en mujeres, y cuanto más estos dos áreas interactuadas, se informó la menor sensibilidad a las imágenes.

“Este último punto es la observación más significativa y la más original de nuestro estudio”, dijo Stéphane Potvin, Ph.D., coautor del estudio.

La amígdala es una región del cerebro conocida por actuar como detector de amenazas y se activa cuando un individuo está expuesto a imágenes de miedo o tristeza, mientras que la dmPFC está involucrada en procesos cognitivos (por ejemplo, percepción, emociones, razonamiento) asociados con interacciones sociales. .

"Una conexión más fuerte entre estas áreas en los hombres sugiere que tienen un enfoque más analítico que emocional cuando tratan con emociones negativas", agregó Potvin.

“Es posible que las mujeres tiendan a centrarse más en los sentimientos que generan estos estímulos, mientras que los hombres permanecen algo 'pasivos' hacia las emociones negativas, tratando de analizar los estímulos y su impacto”.

Esta conexión entre el sistema límbico y la corteza prefrontal parecía estar influenciada por la testosterona, la hormona masculina, que tiende a reforzar esta conexión, así como por el género de un individuo (medido por el nivel de feminidad y masculinidad).

“Entonces, hay factores biológicos y culturales que modulan nuestra sensibilidad a situaciones negativas en términos de emociones”, dijo Mendrek. "Ahora veremos cómo reaccionan los cerebros de hombres y mujeres según el tipo de emoción negativa (por ejemplo, miedo, tristeza, ira) y el papel del ciclo menstrual en esta reacción".

Fuente: Universite de Montreal / Newswise