Enderezar adictos a través del trabajo de memoria
La percepción de un valor reducido para una recompensa futura se denomina “descuento retrasado” y superarlo es uno de los principales desafíos para el tratamiento de la adicción.
Un nuevo estudio en la revista Psiquiatría biológica presenta una estrategia para aumentar el valor de las recompensas futuras en la mente de los adictos.
“La esperanza es una nueva intervención para ayudar a los adictos”, dijo Warren K. Bickel, Ph.D., director del Centro para el Abuso de Sustancias en Virginia Tech.
Bickel y sus colegas decidieron probar la posibilidad de que aumentar la capacidad de un individuo para recordar disminuiría el descuento de eventos futuros. "En otras palabras, preguntamos si la mejora de la memoria podría resultar en una mayor apreciación de una recompensa futura", dijo Bickel.
Los resultados de una serie de experimentos presentaron una feliz respuesta: sí. "Un cambio en el descuento resultó del entrenamiento reforzado de la memoria de trabajo", informaron los investigadores.
En este estudio, los participantes que se sometieron a tratamiento por su uso de estimulantes recibieron entrenamiento de memoria experimental o de control.
El entrenamiento experimental consistió en tareas de memoria de trabajo con refuerzo monetario para el desempeño, como recordar un mensaje telefónico y memorizar una lista de palabras. Control Training consistió en las mismas tareas, pero con respuestas proporcionadas, por lo que no se requirió memorización.
Los participantes experimentales recibieron recompensas monetarias por su desempeño y los participantes de control recibieron recompensas monetarias independientemente de su desempeño.
Los investigadores creen que el estudio puede ser el primero en demostrar que el entrenamiento neurocognitivo de la memoria de trabajo puede disminuir el descuento por retraso.
El artículo de investigación informa: “Estos hallazgos apoyan la hipótesis de los sistemas de decisión neuroconductual en competencia de la adicción (que) las decisiones se toman sobre la base de dos sistemas de decisión.
“Uno, denominado sistema de decisión impulsiva, está incorporado en las regiones cerebrales límbicas y paralímbicas y está asociado con la adquisición de reforzadores más inmediatos. El otro, denominado sistema ejecutivo, está incorporado en la corteza prefrontal y está asociado con la planificación y el resultado diferido.
“Según esta hipótesis, la adicción resulta de un sistema impulsivo hiperactivo y un sistema de decisión ejecutiva hipoactivo. ... (O) nuestra disminución observada en la tasa de descuento después del entrenamiento de la memoria de trabajo es consistente con un aumento en la activación relativa del sistema ejecutivo ".
Los investigadores concluyen: "Estos cambios en la función ejecutiva son consistentes con la noción de neuroplasticidad y sugieren que al menos algunos de los déficits neurocognitivos relacionados con la adicción podrían ser reversibles".
Sugieren que las investigaciones futuras aborden la durabilidad del entrenamiento de la memoria, los efectos del techo del entrenamiento y el grado de mejora en el resultado del tratamiento.
En el comentario de la revista, Bruce Wexler, del Departamento de Psiquiatría de Yale, sugirió que la mejora en la asignación de valor a una recompensa futura puede estar relacionada con la recompensa más que con la memoria de trabajo.
Apoyó las estrategias de tratamiento que fortalecen los procesos que ocurren normalmente, ya sea la memoria o el sistema de decisiones ejecutivas, en lugar de simplemente abordar el comportamiento sintomático directamente.
Escribió: “Uno de los objetivos de los estudios futuros será construir sobre la valiosa base proporcionada por Bickel et al. al informar los beneficios de un enfoque (tratamiento de remediación cognitiva) para un trastorno de adicción.
“Los nuevos estudios deben hacer explícito el proceso cognitivo al que apuntan, ya sea la memoria de trabajo, la función ejecutiva de manera más amplia o el control sobre la recompensa financiera, e incluir medidas, como hicieron Bickel et al., De los efectos del tratamiento en el supuesto mediadores.
"Los estudios futuros también deben demostrar una reducción en el comportamiento clínicamente problemático para establecer el valor del tratamiento".
Fuente: Virginia Tech
