Las restricciones alimentarias pueden provocar soledad
Investigaciones emergentes sugieren que una dieta restringida debido a alergias, problemas de salud o normas religiosas o culturales puede provocar sentimientos de soledad.
Los investigadores de la Universidad de Cornell realizaron siete estudios y experimentos controlados y descubrieron que las restricciones alimentarias predijeron la soledad entre niños y adultos.
"A pesar de estar físicamente presente con otras personas, tener una restricción alimentaria hace que las personas se sientan excluidas porque no pueden participar en la unión durante la comida", dijo Kaitlin Woolley, Ph.D., profesora asistente de marketing en la Escuela de Graduados de Gestión y autor principal de la investigación.
La investigación también ofrece la primera evidencia, dijo Woolley, de que tener una restricción alimentaria puede aumentar la soledad. Por ejemplo, en un experimento, la asignación de individuos sin restricciones para experimentar una restricción de alimentos aumentó los sentimientos de soledad reportados. Eso sugiere que esos sentimientos no están impulsados por problemas no alimentarios ni se limitan a los caprichosos para comer, dijo Woolley.
"Podemos eliminar eso y mostrar que asignar a alguien a una restricción o no puede tener implicaciones para su sentimiento de inclusión en la comida grupal", dijo.
Otra evidencia vino de una encuesta de observadores de la festividad judía de Pascua. Cuando se les recordó durante las vacaciones los alimentos con levadura que no podían disfrutar con otros, la soledad de los participantes aumentó. Sin embargo, dentro de su propio grupo igualmente restringido, sentían un vínculo más fuerte.
La unión durante las comidas es una experiencia inherentemente social, señaló Woolley. En investigaciones anteriores, descubrió que los extraños se sentían más conectados y confiaban más entre ellos cuando compartían la misma comida, y comer comida del mismo plato aumentaba la cooperación entre extraños.
Pero cuando se les restringe la participación en la comida, las personas sufren "preocupaciones por la comida", dijo Woolley. Se preocupan por lo que pueden comer y cómo otros podrían juzgarlos por no encajar.
Los investigadores descubrieron que estas preocupaciones pueden generar un grado de soledad comparable al que informan los adultos solteros o de bajos ingresos, y más fuerte que el experimentado por los escolares que no eran hablantes nativos de inglés.
En comparación con las personas sin restricciones, tener una restricción aumentó la soledad reportada en un 19 por ciento. Las personas se sentían más solas sin importar cuán severa fuera su restricción, o si su restricción fue impuesta o voluntaria.
El estudio concluyó que las restricciones alimentarias y la soledad están en aumento y "pueden estar relacionadas con epidemias", lo que justifica una mayor investigación.
Hasta la fecha, dijo Woolley, los niños han sido el foco principal de la investigación sobre los efectos de las restricciones alimentarias. Una encuesta representativa a nivel nacional que analizó de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades no rastreó el problema entre los adultos.
Pero cada vez más, dijo, las restricciones alimentarias se están llevando a la edad adulta, o los adultos eligen dietas restringidas como sin gluten, vegetariana y vegana por razones éticas o de salud. Hasta el 30 por ciento de todos los participantes en su investigación se enfrentan a restricciones, dijo Woolley.
"Este es un problema del que no creo que la gente esté muy consciente", dijo, "y que tiene implicaciones para la capacidad de las personas para conectarse con otras personas cuando comen".
Fuente: Universidad de Cornell
