Un estudio en ratas muestra que la ansiedad puede llevar a malas decisiones
Una nueva investigación sugiere un mecanismo de cómo la ansiedad puede interrumpir la toma de decisiones.
En un estudio publicado enLa Revista de Neurociencia, los científicos de la Universidad de Pittsburgh informan que la ansiedad desconecta la corteza prefrontal (PFC).
El PFC es una región importante del cerebro, ya que es fundamental para la toma de decisiones flexible. Al monitorear la actividad de las neuronas en el PFC mientras las ratas ansiosas tenían que tomar decisiones sobre cómo obtener una recompensa, los científicos hicieron dos observaciones.
Primero, la ansiedad conduce a malas decisiones cuando hay presentes distractores conflictivos. En segundo lugar, las malas decisiones en situaciones de ansiedad implican el adormecimiento de las neuronas PFC.
Los resultados de la investigación indican que la ansiedad tiene un efecto exquisitamente selectivo sobre la actividad neuronal que apoya la toma de decisiones, dijo Bita Moghaddam, Ph.D., autora principal del estudio.
Hasta ahora, los científicos han estudiado principalmente la ansiedad en modelos animales en el contexto del miedo y han medido cómo reaccionan las células cerebrales ante una situación amenazante.
Pero la ansiedad humana es devastadora, no solo por cómo se siente la persona, sino también porque puede interferir con casi todos los aspectos de la vida diaria, incluida la toma de decisiones, dijo Moghaddam.
Los investigadores estudiaron este aspecto de la ansiedad al monitorear la actividad de una gran cantidad de neuronas mientras las ratas tomaban decisiones sobre qué elección era la más óptima para recibir una recompensa. Compararon el comportamiento y la actividad neuronal en dos grupos: un grupo que recibió una inyección de placebo y otro que recibió una dosis baja de un fármaco inductor de ansiedad.
Como sucede con muchas personas que sufren de ansiedad pero pasan por el día a día y toman decisiones, las ratas ansiosas completaron la tarea de toma de decisiones y, en realidad, no lo hicieron tan mal.
Sin embargo, cometieron muchos más errores cuando la elección correcta implicó ignorar la información que los distraía.
“Un lugar del cerebro de vulnerabilidad para estos errores inducidos por la ansiedad era un grupo de células en el PFC que codificaba específicamente la elección. La ansiedad debilitó el poder de codificación de estas neuronas, dijo Moghaddam.
“Hemos tenido un enfoque simplista para estudiar y tratar la ansiedad. Lo hemos equiparado con el miedo y, en su mayoría, hemos asumido que involucra en exceso circuitos cerebrales completos. Pero este estudio muestra que la ansiedad desencadena las células cerebrales de una manera altamente especializada ".
Los investigadores creen que los estudios futuros mejorarán nuestra comprensión de la mecánica cerebral detrás de la ansiedad y la toma de decisiones. Moghaddam cree que esto podría conducir a un mejor tratamiento de la ansiedad en las personas y, posteriormente, a mejores resultados en el tratamiento de los trastornos psiquiátricos.
Fuente: Universidad de Pittsburg
