La alteración genética de la vía de la insulina puede vincular la diabetes y el Alzheimer
El biólogo Dr. Chris Li y sus colegas encontraron que un solo gen, conocido por estar presente en muchos casos de enfermedad de Alzheimer, interrumpe la vía de la insulina, que es un sello distintivo de la diabetes. El hallazgo podría apuntar a una solución terapéutica para ambas enfermedades, dicen los investigadores.
"Las personas con diabetes tipo 2 tienen un mayor riesgo de demencia", dijo Li. "Las vías de la insulina están involucradas en muchos procesos metabólicos, incluida la ayuda a mantener saludable el sistema nervioso".
Aunque aún se desconoce la causa de la enfermedad de Alzheimer, un criterio para el diagnóstico de la enfermedad después de la muerte es la presencia de placas pegajosas de proteína amiloide en porciones diezmadas del cerebro de los pacientes, anotaron los investigadores.
Las mutaciones en el gen humano de la "proteína precursora de amiloide" (APP), o en los genes que procesan la APP, aparecen en casos de Alzheimer que se dan en familias. En el estudio, Li y sus colegas examinaron una proteína llamada APL-1, producida por un gen en el gusano Caenorhabditis elegans (C. elegans) que resulta ser un sustituto perfecto del gen humano de la enfermedad de Alzheimer.
“Lo que encontramos fue que las mutaciones en el gusano equivalente del gen APP ralentizaron su desarrollo, lo que sugirió que se interrumpió alguna vía metabólica”, dijo Li. "Comenzamos a examinar cómo el equivalente de APP en gusano modulaba diferentes vías metabólicas y descubrimos que el equivalente de APP inhibía la vía de la insulina".
Esto sugirió que la versión humana del gen probablemente juega un papel tanto en la enfermedad de Alzheimer como en la diabetes, dijo.
Los investigadores dijeron que encontraron que APL-1 es tan importante que cuando eliminas el equivalente de gusano de APP, los animales mueren. "Esto nos dice que la familia de proteínas APP es esencial en los gusanos, ya que son esenciales en los mamíferos", dijo Li.
Ella agrega que espera que esta nueva información ayude a enfocar la investigación en formas que puedan conducir a nuevas terapias en el tratamiento tanto del Alzheimer como de la diabetes.
"Este es un descubrimiento importante, especialmente porque se produce inmediatamente después del nuevo compromiso del gobierno de EE. UU. De tratar y prevenir la enfermedad de Alzheimer para el 2025", dijo el Dr. Mark Johnston, editor en jefe de la revista. Genética, que publicó el estudio.
“Sabemos que existe un vínculo entre el Alzheimer y la diabetes, pero hasta ahora era un misterio. Este hallazgo podría abrir nuevas puertas para tratar y prevenir ambas enfermedades ”.
Fuente: City College of New York
