El entrenamiento de atención plena es útil para las fuerzas armadas
Los investigadores de la Universidad de Pensilvania encontraron que el entrenamiento de la atención plena, o MT, estaba asociado con mejoras en el estado de ánimo y la memoria de trabajo. Mindfulness es la capacidad de ser consciente y estar atento al momento presente sin reactividad emocional ni volatilidad.
El estudio encontró que cuanto más tiempo pasaban los participantes realizando ejercicios diarios de atención plena, mejor era su estado de ánimo y su memoria de trabajo, el término cognitivo para pensamiento complejo, resolución de problemas y control cognitivo de las emociones.
El estudio también sugiere que una práctica suficiente de la MT puede proteger contra las deficiencias funcionales asociadas con los desafíos de alto estrés que requieren una enorme cantidad de control cognitivo, autoconciencia, conciencia situacional y regulación emocional.
Para estudiar los efectos protectores del entrenamiento de la atención plena en la salud psicológica de las personas que están a punto de experimentar un estrés extremo, el neurocientífico cognitivo Amishi Jha del Departamento de Psicología y el Centro de Neurociencia Cognitiva de Penn y Elizabeth A. Stanley de la Universidad de Georgetown impartieron capacitación en atención plena por primera vez a los marines estadounidenses antes del despliegue.
Jha y su equipo de investigación investigaron la capacidad de la memoria de trabajo y la experiencia afectiva en individuos que participaban en un programa de capacitación desarrollado e impartido por Stanley, un exoficial del Ejército de los EE. UU. Y profesor de estudios de seguridad con amplia experiencia en técnicas de atención plena.
El programa, llamado Mindfulness-based Mind Fitness Training (MMFT ™), tiene como objetivo cultivar una mayor resistencia psicológica o "armadura mental" mediante el refuerzo de la atención plena.
El programa cubrió temas de importancia central para los infantes de marina, como la integración de habilidades para manejar las reacciones de estrés, aumentar su resiliencia a los factores de estrés futuros y mejorar la efectividad de la misión de su unidad. Por lo tanto, el programa combinó la capacitación en habilidades de atención plena con aplicaciones concretas para el entorno operativo e información y habilidades sobre el estrés, el trauma y la resiliencia en el cuerpo.
El programa enfatizó la integración de ejercicios de atención plena, como la atención centrada en la respiración y el movimiento consciente, en el entrenamiento previo al despliegue. Estas habilidades de atención plena debían regular los síntomas en el cuerpo y la mente después de una experiencia de estrés extremo. También se enfatizó la importancia de participar regularmente en ejercicios de atención plena.
“Nuestros hallazgos sugieren que, así como el ejercicio físico diario conduce a la aptitud física, realizar ejercicios de atención plena de forma regular puede mejorar la aptitud mental”, dijo Jha.
“La memoria de trabajo es una característica importante de la aptitud mental. No solo protege contra la distracción y la reactividad emocional, sino que también proporciona un espacio de trabajo mental para garantizar decisiones y planes de acción rápidos y meditados.
"Desarrollar la aptitud mental con el entrenamiento de la atención plena puede ayudar a cualquier persona que deba mantener un rendimiento máximo frente a circunstancias extremadamente estresantes, desde los socorristas y los cirujanos de trauma hasta los atletas profesionales y olímpicos".
Los participantes del estudio incluyeron dos cohortes militares de 48 participantes masculinos con una edad media de 25 reclutados de un destacamento de reservistas de la Marina durante el intervalo previo al despliegue de alto estrés y proporcionaron MT a un grupo de 31, dejando a 17 Marines en un segundo grupo sin entrenamiento como control.
El grupo de MT asistió a un curso de ocho semanas y registró la cantidad de tiempo fuera de clase que dedicaron a practicar ejercicios formales. El efecto del curso sobre la memoria de trabajo se evaluó mediante la Operación Span Task, mientras que el impacto sobre el afecto positivo y negativo se evaluó mediante el Programa de Afecto Positivo y Negativo, o PANAS.
La escala de Afecto Positivo refleja hasta qué punto una persona se siente entusiasta, activa y alerta. La escala de Afecto Negativo refleja estados de ánimo desagradables, como ira, disgusto y miedo. La capacidad de la memoria de trabajo se degradó y el estado de ánimo negativo aumentó con el tiempo en el grupo de control.
Se observó un patrón similar en aquellos que dedicaron poco tiempo a realizar ejercicios de atención plena dentro del grupo MMFT. Sin embargo, la capacidad aumentó y el estado de ánimo negativo disminuyó en aquellos con mucho tiempo de práctica durante las ocho semanas.
Los hallazgos del estudio están en línea con investigaciones anteriores sobre programas de reducción del estrés basados en la atención plena, o MBSR, y sugieren que MMFT puede proporcionar "profilaxis psicológica" o protección contra alteraciones cognitivas y emocionales, incluso entre cohortes de alto estrés, como miembros del ejército. preparándose para el despliegue.
Dada la alta tasa de trastorno de estrés postraumático y otros trastornos de salud mental que sufren los que regresan de la guerra, brindar dicha capacitación antes del despliegue puede amortiguar posibles enfermedades psicológicas de por vida al reforzar la capacidad de la memoria de trabajo.
En los meses previos a un despliegue, los miembros del servicio reciben entrenamiento intensivo en habilidades operativas de misión crítica, entrenamiento físico y entrenamiento de “inoculación de estrés” para habituarlos a los factores estresantes que pueden experimentar durante su misión inminente. También deben prepararse psicológicamente para dejar a sus seres queridos y enfrentar situaciones potencialmente violentas e impredecibles durante su despliegue.
Se ha demostrado que las demandas persistentes e intensivas, como las experimentadas durante los intervalos de alto estrés, agotan la capacidad de la memoria de trabajo y conducen a fallas cognitivas y trastornos emocionales. El equipo de investigación planteó la hipótesis de que MMFT puede mitigar estos efectos deletéreos al reforzar la capacidad de la memoria de trabajo.
El estudio, publicado en la revista Emoción y también aparece en la edición más reciente de Fuerza conjunta trimestral, la revista de asesoramiento para el Estado Mayor Conjunto, fue financiada por la Fundación John W. Kluge y el Departamento de Defensa.
Fuente: Universidad de Pennsylvania
