¿Es la atención plena en el trabajo perjudicial? Un cuento de precaución sobre la investigación científica y los peligros de la generalización excesiva
Pero tenemos que aprender a ser consumidores cautelosos, leyendo la letra pequeña; también debemos ser científicos precisos, teniendo cuidado de que nuestras afirmaciones coincidan con la investigación realizada; y debemos confiar en nuestros medios de comunicación para asegurarnos de que lo que se publica se describa con precisión, ya que probablemente influirá en una amplia audiencia, a menudo ingenua con respecto al tema en cuestión.
Si bien la investigación científica puede ser extremadamente beneficiosa para comprender el comportamiento humano y guiarnos hacia prácticas que están "basadas en evidencia", debemos ser cautelosos con las conclusiones que extraemos de dicha investigación y asegurarnos de que estas conclusiones no se generalicen de alguna manera. que van mucho más allá del alcance de la investigación que se llevó a cabo.
Un ejemplo de esto, creo, donde los autores de un estudio de investigación reciente sacaron conclusiones engañosas, se ilustra en el artículo "Don't Meditate at Work", publicado por The New York Times el domingo 17 de junio de 2018. En este artículo, los autores de un gran estudio de investigación sugieren que la meditación de atención plena, aunque quizás sea beneficiosa en otros entornos, en realidad disminuye la motivación en las tareas laborales y es "una mala noticia para los defensores de la meditación en el lugar de trabajo".
Me gustaría desentrañar algunas de las principales fallas de este estudio que me hacen desconcertante cómo los investigadores sacaron las conclusiones que parecen estar sugiriendo. En primer lugar, ninguno de sus estudios se realizó en el lugar de trabajo o en un entorno cercano al lugar de trabajo. Algunos de los estudios se realizaron utilizando una plataforma de software de encuestas de Amazon (reclutando sujetos en línea), donde los participantes escucharon una meditación grabada de 15 minutos y luego se les hicieron preguntas sobre su motivación para completar un rompecabezas de palabras u otra tarea mundana (que en algunos casos ni siquiera tenía que hacerlo, y en otros casos lo completaron). En otro estudio, los sujetos ingresaron a un laboratorio, escucharon una meditación y se les pidió que editaran una carta de presentación y completaran una encuesta. Las variaciones de estas condiciones se repitieron en sus otros estudios.
El punto importante es que este fue un diseño de estudio MUY diferente a enseñar a las personas la meditación de atención plena en el lugar de trabajo y medir su desempeño real en el trabajo. Además, e igualmente importante, los participantes escucharon un una vez Grabación de meditación de 15 minutos, y los datos se recopilaron en base a esto. Esto es muy diferente a enseñar a las personas una práctica de meditación continua en el lugar de trabajo. Además, a diferencia de muchos programas reales de atención plena en el trabajo, donde a los trabajadores se les enseña a comprender qué es la atención plena y cómo puede ser útil, esta meditación única estaba completamente fuera de contexto de cualquier entrenamiento de atención plena. Dicho diseño de estudio, si bien puede responder a ciertas preguntas específicas, es muy limitado en términos de generalización al lugar de trabajo real y de responder a la pregunta de si la atención plena puede ser beneficiosa en el lugar de trabajo. (Si bien en el texto del estudio real, los autores distinguen un estado de atención plena inducida por una sola vez de una práctica de atención plena más continua, esto se pierde por completo en su artículo del NYT donde hacen la afirmación global “encontramos una fuerte evidencia de que la meditación es desmotivante . ”)
Puede ser cierto y útil saber que una meditación de atención plena realizada una sola vez bajo ciertas circunstancias fuera del lugar de trabajo disminuye la percibido motivación para realizar una tarea posterior (sin afectar realmente el desempeño de una forma u otra en esa tarea). Sin embargo, ese resultado no es de ninguna manera una razón para sugerir que los jefes no deberían hacer meditar a sus empleados (como sugiere el título del artículo), y como parecen insinuar los autores del estudio en este artículo.
Puede haber (y hay) muchos beneficios de la meditación que van más allá del alcance de este diseño de estudio específico, y estos deben ser considerados, y no ignorados o descartados por una afirmación tan fuerte como la persona que acuñó el título en línea del artículo del NYT " Hola jefe, no quiere que sus empleados mediten ”, o por las afirmaciones de los autores de este estudio de que“ la meditación es desmotivante ”. Por ejemplo, si tomara a estos mismos participantes en un entorno de trabajo real y los hiciera meditar regularmente en el trabajo durante una semana o un mes, o incluso un día, ¿cuál sería su motivación para realizar una tarea "real" en el trabajo? ? ¿Cómo se vería afectada su motivación general para presentarse a trabajar todos los días y realizar sus tareas? ¿Cómo serían sus niveles de estrés y satisfacción laboral en relación con los no meditadores? ¿Cómo sería su productividad general y su motivación laboral en trozos de una semana o más si meditaran durante un breve período todos los días? ¿Cuál sería su nivel de agotamiento? ¿Con qué frecuencia llamarían enfermos en relación con los trabajadores que no meditan y cómo afectaría esto su productividad y motivación? Meditar y luego pedirle que haga una tarea real en un ambiente de trabajo real produciría resultados diferentes a meditar al azar una vez en línea o en un laboratorio y luego se le pedirá que haga un rompecabezas aleatorio o una tarea mundana que no tiene nada que ver con nada de relevancia en ¿la vida de uno? Responder a cualquiera de estas preguntas podría informarnos sobre los beneficios (o perjuicios) de la meditación en el lugar de trabajo.
Otro ejemplo de conclusiones que no parecen encajar con los resultados del estudio real es cuando los autores dicen que, si bien descubrieron que haber meditado no aumentó ni disminuyó la calidad del trabajo en una tarea (lo cual, fíjate, fue un rompecabezas de palabras o una tarea de edición de texto realizada en un laboratorio o en línea), luego (sorprendentemente) afirman que "esta es una mala noticia para los defensores de la meditación en el lugar de trabajo". Su razón fundamental para esta mala noticia fue que debido a que estudios anteriores mostraron que la meditación aumenta el enfoque mental, habrían esperado que las personas en su estudio realizaran mejor en la tarea y no lo hicieron, por lo que su menor motivación pareció anular los efectos de cualquier aumento de concentración mental. Generalizar este hallazgo a una declaración global sobre que esto es una mala noticia para los defensores de la meditación en el lugar de trabajo es bastante desconcertante y bastante engañoso.
Hay otras declaraciones hechas por los autores de este artículo, que parecen tergiversar una comprensión más profunda de la atención plena. Creo que su afirmación de que el objetivo del mindfulness es aceptar las cosas como son, y que esto va en contra de la motivación laboral y de “esforzarse por obtener un futuro más deseable”, es algo engañoso. Sí, la atención plena nos ayuda a salir de nuestra tendencia al pensamiento pasado y futuro y volver al momento presente y estar con las cosas aquí mismo. Pero lo más importante es que hacer esto nos permite ser más conscientes, no complacientes. Cuando podemos ver claramente dónde estamos (sin dejarnos arrastrar por preocupaciones catastróficas sobre el futuro o pensamientos rumiadores de cosas que no podemos cambiar, o atrapados en juicios inútiles, autocrítica o divagaciones, etc.), también desarrollar la capacidad de tomar acciones sabias y hábiles, en lugar de reaccionar (o desconectarse) en piloto automático. Esto puede ser de gran ayuda en el lugar de trabajo. Por ejemplo, algunos de mis pacientes que han practicado la meditación han desarrollado la conciencia para notar patrones de comunicación poco saludables en el trabajo y hacer cambios importantes para corregirlos; otros han utilizado una mayor conciencia plena para implementar cambios importantes en todo el sistema en su organización. Aprender a estar en el momento presente no se excluye mutuamente de esforzarse por crear un futuro más deseable; de hecho, puede resultar beneficioso hacerlo.
Otro comentario que puede inducir a error a las personas que no entienden la atención plena es cuando los autores dicen que "la atención plena es quizás similar a una siesta mental". Está lejos de ser una siesta. Practicamos la atención plena para estar despiertos y conscientes en nuestras vidas, no para quedarnos dormidos. Aunque los autores sugieren que puede ser relajante, calmante y refrescante como una siesta (que a veces puede ser la atención plena), también existe la sugerencia de que este estado relajado nos desmotiva para realizar las tareas que se requieren. (Recuerde, por cierto, que las tareas requeridas de los participantes del estudio eran aleatorias y, en general, tareas aburridas o mundanas que no tenían nada que ver con un entorno de trabajo donde puede haber alguna motivación inherente para mantenerse enfocado y desempeñarse de la mejor manera). La práctica de la atención plena, cuando se realiza de manera constante, a menudo nos permite concentrarnos y prestar mayor atención a las tareas que tenemos entre manos, no menos. Una grabación única de 15 minutos sin contexto en la tradición de la atención plena no necesariamente ayudará con esto, pero una práctica regular de atención plena puede hacerlo.
Si bien me preocupan las conclusiones que sus autores extraen de este artículo y la consiguiente confusión de los lectores, de ninguna manera soy crítico con el estudio en sí. De hecho, felicito a los autores por querer explorar las limitaciones de la atención plena e investigar su impacto en la motivación en el trabajo. Su estudio tiene un lugar definido en la literatura y, tomado al pie de la letra, es una buena pieza de investigación. La atención plena se ha puesto de moda y, a veces, se ha tergiversado como una píldora mágica o una panacea, y es importante utilizar la investigación científica para comprender con precisión lo que la atención plena puede y no puede hacer. Pero debemos tener cuidado al sacar conclusiones radicales sobre la efectividad de la meditación de atención plena en el lugar de trabajo en función de que los participantes en un laboratorio o en línea escuchen una grabación de meditación de 15 minutos sin ningún contexto.
Espero que, en lugar de engañar a las personas, este estudio pueda motivar a otros a continuar su investigación científica para comprender los beneficios y limitaciones de la atención plena, a buscar una mayor especificidad sobre la definición de meditación de atención plena y el cuidado sobre cómo se usa, y a Desarrollar una comprensión más profunda de las circunstancias para las que la meditación podría ser más y menos útil en el entorno laboral real.
