Algunos medicamentos para el asma durante el embarazo pueden aumentar el riesgo de autismo

Un nuevo estudio revela que los hijos de madres que tomaron un determinado medicamento para el asma durante el embarazo pueden enfrentar un riesgo elevado de ser diagnosticados con un trastorno del espectro autista.

Los investigadores de la Universidad de Drexel compararon los registros de nacimiento durante un período de nueve años y descubrieron que las madres que tomaron medicamentos agonistas del receptor ß-2-andrenérgico (B2AR) durante el embarazo tenían un 30 por ciento más de probabilidades de ser diagnosticadas con el trastorno del espectro autista.

Los fármacos agonistas de B2AR, que incluyen salmetereol y formoterol, se utilizan para relajar los conductos bronquiales en los pulmones de una persona, liberando la naturaleza restrictiva del asma.

Nicole Gidaya, Ph.D., alumna de doctorado de la Escuela de Salud Pública Dornsife de Drexel y autora principal del estudio, explica que el impacto potencial de la mayoría de los medicamentos y cómo podrían causar problemas de desarrollo neurológico en un feto generalmente no se ha estudiado bien.

Gidaya espera que su investigación anime a más investigadores a explorar el uso de medicamentos recetados como un posible factor de riesgo del trastorno del espectro autista.

Al observar los registros de nacimiento de Dinamarca que datan de 1997 y 2007, los investigadores determinaron que los niños cuyas madres tomaron fármacos agonistas del receptor ß-2-andrenérgico (B2AR) durante el embarazo tenían un 30 por ciento más de probabilidades de ser finalmente diagnosticados con un trastorno del espectro autista.

El estudio, "Exposición en el útero a fármacos agonistas del receptor ß-2-andregénico y riesgo de trastornos del espectro autista", aparece en la revista Pediatría.

Craig Newschaffer, Ph.D., profesor de la Escuela de Salud Pública de Dornsife y director de A.J. Drexel Autism Institute, es coautor del artículo y ayudó a conceptualizar, diseñar y adquirir datos para el estudio.

"Este estudio se suma a un conjunto de investigaciones recientes que sugieren que los medicamentos utilizados para ciertas afecciones de salud comunes como el asma, cuando se toman durante el embarazo, pueden influir en el desarrollo neurológico de un recién nacido", dijo Newschaffer.

Según el estudio, los medicamentos B2AR pueden atravesar la placenta y llegar al feto, lo que puede tener un efecto en sus neuronas en desarrollo.

Gidaya y el equipo de investigación utilizaron el completo Sistema de Registro Civil de Dinamarca para tomar muestras de los nacimientos entre el 1 de enero de 1996 y el 31 de diciembre de 2006. Todos los niños del estudio podrían estar vinculados a una madre biológica que hubiera estado viviendo en Dinamarca durante al menos un año.

Como resultado, 5.200 niños eran parte del grupo de casos (aquellos diagnosticados con trastorno del espectro autista) y 52.000 niños estaban en el grupo de control (aquellos que no fueron diagnosticados con trastorno del espectro autista).

El estudio encontró que el 3,7 por ciento de los niños diagnosticados con trastorno del espectro autista tenían madres que tomaron fármacos agonistas del receptor ß-2-andrenérgico (B2AR) durante el embarazo. De los niños no diagnosticados con trastorno del espectro autista, el 2.9 por ciento nacieron de madres que tomaron los medicamentos.

Se consideró que los niños con madres que surtieron sus recetas de agonistas B2AR desde 90 días antes de la fecha estimada de concepción hasta su fecha de nacimiento estaban expuestos al fármaco. Si no se surtió una receta durante todo ese período, no se consideró que los niños estuvieran expuestos.

No hubo una diferencia marcada en las probabilidades de que un niño finalmente se diagnosticara con la enfermedad del espectro autista entre cada trimestre (y los 90 días antes de la concepción). Sin embargo, el estudio determinó que existía un mayor riesgo cuando se tomaban agonistas de B2AR durante el embarazo.

Aunque el estudio descubrió los riesgos potenciales que plantea la exposición prenatal a los fármacos, suspender los agonistas de B2AR también podría ser perjudicial.

El asma incontrolada durante el embarazo "se ha asociado con malos resultados en el parto", según el estudio, por lo que detener por completo el uso de medicamentos B2AR puede no ser la solución perfecta.

“Un desafío aquí es que los efectos de las condiciones de salud subyacentes, por sí mismos, también pueden influir en los resultados del desarrollo”, dijo Newschaffer.

"Las mujeres recién embarazadas que toman medicamentos para el asma u otras afecciones deben trabajar en estrecha colaboración con su proveedor de atención médica para sopesar los beneficios del uso continuo de medicamentos contra los posibles riesgos".

Además, el equipo de investigación estimó que menos del uno por ciento de los diagnósticos de trastorno del espectro autista en toda la población del estudio (aproximadamente 628.000 niños) podrían atribuirse a la exposición a fármacos agonistas B2AR.

Los investigadores advierten que los hallazgos son preliminares, ya que solo otro estudio ha considerado las amenazas del autismo asociadas a la exposición prenatal al agonista B2AR antes y fue a pequeña escala. Sin embargo, el estudio actual es amplio e informativo.

Aún así, "se necesitan más investigaciones antes de que estos resultados se tomen en consideración clínica en el curso de la atención prenatal", dijo Gidaya.

Fuente: Universidad de Drexel