La nueva aplicación rastrea cuándo y cuánto comemos

Para muchos, una rutina de tres comidas al día está lejos de la realidad, ya que comemos pasteles después de una reunión a media mañana, tomamos una bebida energética a media tarde y luego tomamos una pizza a media noche.

Un nuevo estudio realizado por científicos del Instituto Salk presenta datos de ingesta diaria de alimentos y bebidas recopilados por una aplicación de investigación móvil en más de 150 participantes durante un período de tres semanas. Los investigadores descubrieron que la mayoría de las personas comen durante 15 horas o más, consumiendo menos de una cuarta parte de las calorías diarias antes del mediodía y más de una tercera parte después de las 6:00 p.m.

Los investigadores desarrollaron la aplicación móvil para proporcionar evidencia objetiva sobre cuándo comen las personas. Este conocimiento ayuda a los investigadores a estudiar los efectos de sincronizar la ingesta de alimentos.

Preparado con evidencia de cuánto comen las personas cada día, el autor principal Satchidananda Panda, profesor asociado en el Laboratorio de Biología Regulatoria del Instituto Salk, junto con el primer autor Shubhroz Gill pudieron probar si reducir esta duración diaria afecta la salud.

Además de eliminar algunos malos hábitos, los autores plantearon la hipótesis de que un horario de alimentación programado podría prevenir el "desfase horario metabólico", cuando las diferencias en los horarios de las comidas del día a día o entre semana / fin de semana hacen que los órganos metabólicos no estén sincronizados con los del cuerpo. ritmos circadianos generales.

Experimentos anteriores en ratones han demostrado que cambiar la duración de las comidas podría proteger contra la obesidad y las enfermedades.

“Nuestra investigación sobre los beneficios de la alimentación con restricción de tiempo en ratones generó comentarios mixtos; mientras que varias personas pensaban que los humanos comen al azar y que el enfoque podría tener un significado traslacional, otros dijeron que en gran parte comemos tres comidas todos los días en un intervalo de 10 a 12 horas ”, dice Panda.

“Sorprendentemente, no pudimos encontrar una publicación convincente que investigara cuándo comen las personas”, agrega. "La mayoría de las encuestas de nutrición obtienen respuestas a preguntas sobre el desayuno, el almuerzo, la cena y los refrigerios, pero hay muy poco esfuerzo en un enfoque imparcial basado en evidencia".

El siguiente paso de Gill y Panda fue diseñar una aplicación móvil que pudiera usarse para recopilar, analizar e interpretar patrones de ingesta de alimentos en humanos.

Mantuvieron la aplicación simple, solo requirieron que los usuarios enviaran imágenes de todo lo que comieron o bebieron, ya sea una botella de agua completa o algunos bocados de una galleta. Cada clic también capturó metadatos (como la ubicación donde se consumieron los alimentos) y registró una marca de tiempo.

Los datos de alimentos no se almacenaron en la aplicación y se enviaron recordatorios una vez al día para mantener el cumplimiento.

Los voluntarios para el estudio fueron reclutados a través de anuncios impresos y en línea en el área de San Diego. Si bien la aplicación se podía descargar de forma gratuita, solo podían usarla las personas que ingresaran al laboratorio para firmar un formulario de consentimiento informado.

Los usuarios eran hombres y mujeres sanos de entre 21 y 55 años que no estaban controlando activamente su dieta y que no pasaron por ningún programa de pérdida de peso en los últimos seis meses.

“Una agradable sorpresa fue la cantidad de participantes que se acostumbraron a tomar una foto de cualquier cosa que comieran o bebieran; casi se convirtió en su segunda naturaleza ”, dice Gill, un estudiante de posgrado y posteriormente asociado postdoctoral en el grupo de Panda.

“El contexto de las imágenes lo decía todo, por ejemplo, cuando se toman junto a un teclado, en la cama, viendo la televisión, en la acera, en el automóvil o mientras se llena el combustible. Este es un ejemplo de una nueva clase de estudios de investigación que se han hecho posibles gracias a la adopción masiva de teléfonos inteligentes ".

Señala que la aplicación podría ser una herramienta poderosa para la medicina personalizada. Por ejemplo, las imágenes revelaron que casi dos tercios de los participantes tomaron algún tipo de suplemento nutricional o vitaminas, pero el momento en el que tomaron estas píldoras varió de un día a otro. Lo mismo ocurre con los medicamentos.

Además, los datos revelaron prácticas alimentarias culturales, como el consumo de café y leche en los estadounidenses por la mañana, alcohol por la noche y té durante todo el día.

Además, el yogur era la comida de la mañana, los sándwiches y las hamburguesas se reservaban principalmente para el almuerzo, mientras que las verduras y el helado se guardaban para la noche. Las fotos de chocolate y dulces se grabaron aproximadamente desde las 10:00 a.m. en adelante.

Serán necesarios estudios más amplios que recopilen datos de pacientes, trabajadores por turnos y diferentes grupos socioeconómicos para ofrecer una imagen más completa y estudiar las variaciones socioeconómicas.

Los investigadores también probaron si la aplicación podría ayudar a las personas que deseaban adaptarse a la alimentación con restricciones de tiempo, es decir, comer menos horas y de forma constante todos los días.

Para ello, se seleccionaron ocho personas con sobrepeso que solían comer durante más de 14 horas al día para que comieran durante un período de 10 a 11 horas al día sin ninguna recomendación para modificar su dieta normal.

Después de 16 semanas, con la ayuda de un “feedograma” semanal que muestra sus patrones de ingesta dietética, cada uno perdió un promedio del 3,5 por ciento de su exceso de peso corporal y reportó sentirse con más energía y haber dormido mejor.

“El estudio trata sobre el desarrollo de métodos y ofrece información preliminar sobre qué y cuándo come la gente”, dice Panda.

“No se debe quitar el mensaje de que cambiar la duración de las comidas es el único método para mejorar la salud. Esto también puede ser riesgoso para las personas con hipoglucemia en ayunas no diagnosticada ".

La aplicación para teléfonos inteligentes está disponible para cualquier persona que desee contribuir con sus datos a un estudio aprobado por el IRB del Instituto Salk.

Fuente: Cell Press / EurekAlert