En una recesión, ¿quedan muy atrás los suicidios?

Las recesiones pueden provocar una mayor pérdida de empleo o inestabilidad laboral, lo que a su vez conduce a sentimientos de desesperanza, pérdida e incluso depresión. Ya sea que estemos en una recesión o algo más grande, sabes que es malo cuando Hora La revista decide publicar un artículo que conecta una recesión económica con un aumento en la tasa de suicidios.

Fuera de la Gran Depresión de la década de 1930, existe poca correlación entre una recesión y un pico de suicidios. No ha habido mucha investigación para ver la conexión entre los dos. El problema es que a menudo no se informa a nadie sobre un intento de suicidio, y hay muchos más intentos que suicidios consumados:

Hay aproximadamente 32.000 suicidios cada año en Estados Unidos, casi el doble de los 18.000 homicidios registrados cada año. Incluso estas cifras son solo un indicio del dolor psíquico de la nación. Se estima que hay 800.000 intentos de suicidio cada año, siendo los ancianos y los adolescentes o los niños en edad universitaria los más vulnerables. Y los supervivientes, que actualmente suman entre 10 y 20 millones, corren un mayor riesgo de intentos posteriores.

La investigación presenta un panorama interesante. Un estudio de Finlandia sobre la recesión económica de ese país a principios de la década de 1990 (Ostamo et al., 2001) encontró que, de hecho, las tasas de desempleo entre los que intentaban suicidarse eran más altas que las de la población en general. Este estudio sugiere que, como era de esperar, cualquier cosa que pueda afectar nuestro estado de ánimo, como perder nuestro trabajo, puede aumentar los sentimientos depresivos. Y el suicidio es un síntoma común de depresión. Estos hallazgos también se replican en una población de Estados Unidos (aunque no durante una recesión económica) (Kalist et al, 2007).

Un estudio realizado por el mismo autor principal (Ostamo y Lönnqvist, 2001), utilizando datos estimados en lugar de informes reales de pacientes que intentaron suicidarse, no encontró correlación entre la misma recesión económica en Finlandia y los intentos de suicidio. Puede ser que los métodos actuales de recopilación de datos de población sobre los que intentan suicidarse generalmente no sean lo suficientemente sensibles como para detectar picos más pequeños en los intentos de suicidio durante una recesión económica (o que no hubo un aumento en los intentos de suicidio durante la recesión).

Finlandia y otros países europeos similares son lugares comunes para estudiar las tendencias basadas en la población, porque los registros de salud de su gente son generalmente más completos y sustantivos, y abarcan toda la vida de una persona. Pero culturalmente, las personas de Finlandia pueden abordar temas como el suicidio de manera diferente a los estadounidenses, por lo que puede haber un sesgo cultural en cualquier hallazgo realizado en otro país.

Kposowa (2003) ofrece una hipótesis alternativa sobre por qué puede haber una conexión entre el desempleo y el suicidio:

La principal limitación de esta conceptualización de la situación laboral es que no tiene en cuenta a las personas que están desempleadas, pero que se han desanimado en el mercado laboral y han dejado de buscar trabajo. Este número de "trabajadores desanimados" nunca se conoce, pero en períodos de recesiones económicas severas y sostenidas, nunca es insignificante, especialmente entre las minorías raciales / étnicas y otros grupos marginados.

La preocupación de Kposowa es interesante, ya que los estudios de población rara vez toman en cuenta o examinan quién está intentando suicidarse o con éxito. Los estudios futuros nos proporcionarían mejor información si los investigadores pudieran examinar factores y características adicionales alrededor de los grupos de personas. Aquellos que se quedaron sin trabajo debido a una recesión, versus los desempleados más crónicos. Aquellos que se han desanimado de encontrar un nuevo trabajo frente a aquellos que todavía lo buscan activamente. Aquellos cuyo despido fue una completa sorpresa frente a aquellos donde no lo fue. Aquellos que tienen factores de personalidad, como la resiliencia, que pueden ayudar a protegerlos contra la ideación suicida, frente a aquellos que no los tienen.

Hay, por supuesto, muchos, muchos más estudios sobre este tema, pero pocos que hayan analizado el impacto directo de una recesión en los EE. UU. Sobre los intentos de suicidio o su culminación. Sería beneficioso realizar más investigaciones para identificar mejor a las personas en riesgo y ayudarnos a prevenir cualquier "pico de suicidio" en el futuro.

Referencias:

Kalist, D.E., Molinari, N.M. y Siahaan, F. (2007). Renta, empleo y conducta suicida. Revista de política y economía de salud mental, 10 (4), 177-187.

Kposowa, A. J. (2003). Investigación sobre desempleo y suicidio. Revista de epidemiología y salud comunitaria, 57 (8),. 559-560.

Ostamo, A. y Lönnqvist, J .; (2001). Tasas y tendencias de intentos de suicidio durante un período de severa recesión económica en Helsinki, 1989-1997. Psiquiatría social y epidemiología psiquiátrica, 36 (7), 354-360.

Ostamo, A., Lahelma, E. y Lönnqvist, (2001). Transiciones de situación laboral entre los que intentan suicidarse durante una grave recesión económica. Ciencias sociales y medicina, 52 (11), 1741-1750.