Mala conducción vinculada a menos empatía
Las personas con antecedentes de conducción peligrosa muestran una activación relativamente menor en las áreas del cerebro asociadas con la cognición social y la empatía en comparación con sus contrapartes de conducción segura, según una nueva investigación publicada en la revista. NeuroImage.
Los científicos psicológicos de la República Checa monitorearon la actividad cerebral de los conductores buenos y malos mientras veían videos sobre seguridad vial. El objetivo era comprender por qué algunos de nosotros ignoramos las reglas, poniendo a otros en riesgo de sufrir lesiones graves o la muerte, mientras que el resto las cumplimos.
"Utilizamos la conducción como un índice de comportamiento social, asumiendo que más personas pro-sociales conducirán de una manera segura y consistente con las regulaciones viales, mientras que las personas antisociales conducirán de manera más peligrosa sin tener en cuenta a los demás", escribió el autor principal. Jana Zelinková del Instituto de Tecnología de Europa Central y colegas.
Las campañas de seguridad vial a menudo apelan a nuestro sentido de empatía al resaltar los riesgos que una mala conducción puede traer a los demás. Para este estudio, los investigadores mostraron a grupos de conductores una serie de videos de seguridad pública diseñados para provocar reacciones empáticas y compasivas hacia las víctimas de varios accidentes de tráfico.
Los investigadores plantearon la hipótesis de que los conductores peligrosos y los conductores seguros podrían mostrar una actividad cerebral diferente en respuesta a los videos que muestran las trágicas consecuencias de la conducción arriesgada.
Específicamente, asumieron que los impulsores que respetan las reglas mostrarían una activación más significativa en el surco temporal superior (STS), una región del cerebro asociada con el reconocimiento facial, la empatía y nuestra capacidad para imaginar los estados mentales de otras personas.
Usando imágenes de resonancia magnética funcional (fMRI), los investigadores compararon la actividad cerebral en el STS entre un grupo de 25 conductores varones sin antecedentes de infracciones de tránsito o accidentes y un grupo de 19 conductores varones que tuvieron al menos una instancia de infracción de tránsito en registro, como conducir bajo la influencia del alcohol o las drogas o exceso de velocidad.
Mientras se sometían a la resonancia magnética funcional, todos los participantes vieron una serie de 12 videoclips cortos de varios escenarios de conducción en orden aleatorio.
Seis de los videoclips mostraban las consecuencias catastróficas de los accidentes de tráfico (como la reanimación y la muerte), que resultaron de una variedad de conductas peligrosas al conducir, como exceso de velocidad o conducir ebrio.
Los otros seis clips eran videos de control neutral que mostraban escenas de conducción normal de anuncios de automóviles. Los conductores seguros mostraron una mayor activación de STS que los conductores peligrosos en respuesta a los inquietantes videos de seguridad vial.
Finalmente, los participantes volvieron a ver todos los videos y se les pidió que describieran y evaluaran verbalmente cada videoclip. Luego, los investigadores evaluaron cada descripción verbal en busca de empatía y afecto. Descubrieron que los sujetos que estaban más enfocados en las consecuencias de las acciones de los personajes en el video también mostraban más activación de la región del cerebro STS.
“En este sentido, una mayor actividad CTS indica un mayor interés en los demás en lugar de un enfoque propio”, concluyen los investigadores. "En otras palabras, sugerimos que los conductores peligrosos sean menos considerados con los demás en las situaciones que comprenden los videos".
Fuente: Asociación de Ciencias Psicológicas
