Un estudio encuentra que el suicidio entre los jóvenes es dos veces más alto en las zonas rurales de EE. UU.

Si bien muchos asocian el estrés y la tensión con vivir en una gran ciudad, la tasa de suicidios entre los jóvenes es significativamente más alta en las comunidades rurales.

Una nueva revisión descubre que la tasa de suicidio de adolescentes y adultos jóvenes en los EE. UU. Fue casi el doble en los entornos rurales en comparación con los entornos urbanos entre 1996 y 2010. De manera inquietante, la brecha parece estar aumentando.

Los investigadores analizaron cerca de 67.000 suicidios y encontraron que la tasa de suicidios tanto de hombres como de mujeres que viven en áreas rurales era aproximadamente el doble de la tasa en las ciudades. El estudio ha sido publicado en Pediatría de JAMA.

Sorprendentemente, el uso de armas ha disminuido y el ahorcamiento se ha convertido en un método más común de suicidio de jóvenes tanto para hombres como para mujeres. Las tasas de suicidio por arma de fuego y ahorcamiento fueron desproporcionadamente más altas en las zonas rurales que en las zonas urbanas para ambos sexos.

Los hallazgos sugieren que existe una necesidad urgente de mejorar el acceso y la disponibilidad de la atención de salud mental en las áreas rurales, dicen los investigadores.

Se puede mejorar la accesibilidad de la atención de salud mental en las comunidades rurales brindando atención a través de la telemedicina e incorporando la atención de salud mental en los entornos de atención primaria.

Además, la creación de intervenciones escolares podría ayudar a reducir los suicidios de jóvenes en las zonas rurales.

"Este tipo de estudios de vigilancia realmente pueden ayudarnos a identificar áreas para dirigir nuestros esfuerzos de prevención, y está claro que necesitamos apuntar a las áreas rurales para la prevención primaria del suicidio", dijo Cynthia Fontanella, Ph.D., profesora asistente clínica de psiquiatría y comportamiento. salud en la Universidad Estatal de Ohio y autor principal del estudio.

Fontanella citó las barreras de acceso a la atención médica, el aislamiento geográfico y el estigma desproporcionado asociado con las enfermedades mentales como posibles razones de las disparidades observadas.

“La América rural es hermosa y muchas personas viven en comunidades unidas. Pero en términos de acceso a los servicios y quizás algunos otros factores, las cartas pueden apilarse en su contra ".

Fontanella y sus colegas analizaron los datos de mortalidad del Sistema Nacional de Estadísticas Vitales del Centro Nacional de Estadísticas de Salud. Entre 1996 y 2010, 66.595 jóvenes de entre 10 y 24 años murieron por suicidio en los Estados Unidos.

Entre los hombres, la tasa de suicidio rural frente a la urbana fue de 19,93 y 10,31 por 100.000, respectivamente, y para las mujeres, 4,40 y 2,39 por 100.000, respectivamente. Cuando los investigadores controlaron una serie de otros factores contribuyentes potenciales, la disparidad de la tasa de suicidio rural y urbano aumentó con el tiempo para los hombres.

El análisis también mostró que la tasa de suicidio de los hombres jóvenes es cuatro veces mayor que la de las mujeres jóvenes.

Más de la mitad de esta población, el 51,1 por ciento, se suicidó con un arma de fuego y el 33,9 por ciento murió en la horca. El envenenamiento representó el 7,9 por ciento de los suicidios y otros métodos, como los saltos y los suicidios relacionados con el transporte, representaron el 7,1 por ciento de las muertes.

Los médicos han identificado muchos factores de riesgo de suicidio a lo largo de los años, pero dos en particular se destacan, dijo John Campo, M.D., presidente de psiquiatría y salud conductual en Wexner Medical Center y autor principal del artículo.

Alrededor del 90 por ciento de las personas que se suicidan padecen un problema psiquiátrico importante, como depresión o trastorno bipolar. Otro factor que contribuye es el abuso de sustancias, que puede aumentar la impulsividad e interferir con el estado de ánimo.

No se ha realizado una investigación directa para identificar por qué los suicidios ocurren con más frecuencia en entornos rurales.Sin embargo, los autores consideraron una serie de posibles factores contribuyentes en el artículo, todos respaldados por investigaciones anteriores.

La incapacidad para acceder a la atención de salud mental es probablemente el mayor problema, dicen los investigadores.

“Si un niño rural está deprimido, es mucho más difícil obtener una atención de vanguardia. Y es especialmente difícil recibir psicoterapia en un área rural ”, dijo Campo.

De las 1,669 áreas de escasez designadas por el gobierno federal para los servicios de salud mental en los Estados Unidos, el 85 por ciento se encuentran en regiones rurales. Y más de la mitad de los condados de este país, todos rurales, no tienen un solo psiquiatra, psicólogo o trabajador social que atienda a la región.

Esta falta de acceso puede agravar la gravedad de la enfermedad, dijo Fontanella.

Las personas que viven en áreas rurales tienen que viajar distancias más largas para ver a los profesionales de la salud y esperar más tiempo para las citas, por lo que para cuando reciben la atención pueden haber desarrollado síntomas más graves. Además, la cultura de la autosuficiencia en las zonas rurales, en comparación con la vida urbana, puede intensificar el estigma asociado con las enfermedades mentales.

“Hay mucho orgullo en ocuparse de sus propios problemas y acudir a los vecinos en lugar de a los profesionales en busca de ayuda”, dijo Fontanella.

Debido a que las familias que viven en áreas rurales tienden a ver a un médico de atención primaria para la mayor parte de su atención médica, la integración de la atención de salud mental en entornos rurales de atención primaria, ya sea con médicos en el lugar o mediante acceso remoto por video, es prometedora, dijo Campo.

“Va a ser difícil generar el número de proveedores de salud mental para llegar a donde necesitamos ir. Por lo tanto, debemos abordar las cosas de manera cualitativa para mejorar todo el sistema de atención, lo que mejorará el acceso ”, dijo.

Fuente: Universidad Estatal de Ohio