El temperamento del niño vinculado con la respuesta al estrés
En particular, los patrones temperamentales como ser cauteloso y sumiso al enfrentarse a nuevos entornos, o ser audaces y asertivos en entornos desconocidos, son respuestas diferentes que pueden ayudar a los niños a navegar en entornos amenazadores.
El estudio se publica en línea en la revista Desarrollo y psicopatología.
"Las reacciones divergentes, tanto conductuales como químicas, pueden ser una respuesta evolutiva al estrés", dijo el psicólogo Dr. Patrick Davies, autor principal del estudio.
“Estas reacciones biológicas pueden haber proporcionado a nuestros antepasados humanos ventajas de supervivencia adaptativas. Por ejemplo, la obediencia moderada puede funcionar mejor bajo algunas condiciones familiares desafiantes, mientras que la agresión dura puede ser una ventaja en otras ".
Esta perspectiva evolutiva, dijo Davies, proporciona un contrapunto importante a la idea predominante en psicología de que "hay una forma saludable de ser y que todos los comportamientos son adaptativos o desadaptativos".
La coautora Melissa Sturge-Apple, Ph.D., estuvo de acuerdo: "Cuando se trata de un comportamiento psicológico saludable, una talla no sirve para todos".
Añadió que los hallazgos "nos dan una idea de cómo los patrones de comportamiento básicos también son patrones químicos".
En un intento por comprender el papel del estrés en las reacciones de los niños, los investigadores se centraron en el conflicto de los padres en las familias jóvenes.
"La investigación ha demostrado que la exposición a agresiones repetidas entre los padres es un factor de estrés significativo para los niños", dijo Davies.
Se estudiaron doscientos un niños pequeños de dos años, todos de familias empobrecidas con perfiles socioeconómicos similares. Basándose en entrevistas y cuestionarios con las madres, los autores evaluaron la exposición de los niños a los niveles de agresión entre los padres.
Los investigadores también documentaron las tendencias de paloma o halcón de los niños pequeños en una variedad de situaciones desconocidas. Los niños que mostraban tendencias dóciles eran vigilantes y sumisos ante la novedad.
Los niños pequeños se aferraban a sus madres, lloraban o se congelaban cuando se encontraban con un nuevo entorno. Los halcones utilizaron estrategias audaces, agresivas y dominantes para hacer frente al desafío. Exploraron sin miedo objetos desconocidos y nuevos entornos.
La siguiente parte del estudio consistió en exponer a los niños a una discusión telefónica simulada ligeramente estresante entre sus padres, lo que provocó que surgieran patrones distintos de reacciones hormonales entre los niños de 2 años.
Los niños expuestos a altos niveles de agresión interparental en el hogar mostraron diferentes reacciones a la disputa telefónica. Las palomas con padres que lucharon violentamente produjeron niveles elevados de cortisol, una hormona que se cree que aumenta la sensibilidad de una persona al estrés.
Los halcones de entornos domésticos tan estresantes ponen un freno a la producción de cortisol, que se considera un marcador de la disminución de las experiencias de peligro y alarma.
Según los autores, esta reactividad alta y baja de cortisol proporciona diferentes ventajas y desventajas para el desarrollo. Los niveles elevados de cortisol característicos de las palomas se relacionaron con menores problemas de atención, pero también los pusieron en riesgo de desarrollar ansiedad y depresión con el tiempo.
Por el contrario, los niveles más bajos de cortisol para los halcones en familias agresivas se asociaron con problemas de ansiedad más bajos; sin embargo, al mismo tiempo, estos niños eran más propensos a comportamientos de riesgo, incluidos problemas de atención e hiperactividad.
Fuente: Universidad de Rochester
