Estudio: Pensamientos suicidas, intentos entre niños se duplicaron en 7 años

Una nueva investigación encuentra que el número de niños y adolescentes en edad escolar hospitalizados por pensamientos o intentos suicidas se ha más que duplicado entre 2008 y 2015. También se descubrieron tendencias estacionales y variaciones de género.

El estudio analizó las tendencias en la sala de emergencias y los encuentros con pacientes hospitalizados por ideación e intentos de suicidio en niños de 5 a 17 años en hospitales infantiles de EE. UU.

La información del estudio se presentó inicialmente la primavera pasada en la reunión anual de las Sociedades Académicas de Pediatría con el estudio ahora publicado en el Revista de pediatría.

Durante el período de estudio, los investigadores identificaron 115,856 encuentros de ideas e intentos suicidas en los departamentos de emergencia de 31 hospitales infantiles. Casi dos tercios de esos encuentros fueron niñas.

Si bien se observaron aumentos en todos los grupos de edad, fueron más altos entre los adolescentes de 15 a 17 años, seguidos por los de 12 a 14 años.

Poco más de la mitad de los encuentros fueron niños de 15 a 17 años; otro 37 por ciento eran niños de 12 a 14 años; y el 12,8 por ciento eran niños de 5 a 11 años. La variación estacional también se observó de manera constante a lo largo del período, con octubre representando casi el doble de los encuentros que se informó en julio.

Los investigadores utilizaron un enfoque novedoso para detectar la tendencia ominosa. Los investigadores obtuvieron datos del Sistema de Información de Salud Pediátrica (PHIS) que se enfoca en los códigos de facturación para identificar encuentros en el departamento de emergencias, estadías de observación y hospitalizaciones relacionadas con ideas e intentos de suicidio.

Además de observar la ideación general de suicidio y las tasas de intentos de suicidio en niños y adolescentes en edad escolar, los investigadores analizaron los datos mes a mes y encontraron tendencias estacionales en los encuentros. Los picos de encuentros entre los grupos fueron más altos en el otoño y la primavera, y más bajos en el verano.

"Hasta donde sabemos, este es uno de los pocos estudios que informan tasas más altas de hospitalización por suicidio durante el año escolar académico", dijo el autor principal del estudio, Greg Plemmons, M.D., profesor asociado de pediatría clínica en la Universidad de Vanderbilt.

Las tasas fueron más bajas en el verano, una temporada que históricamente ha visto los números más altos en adultos, lo que sugiere que los jóvenes pueden enfrentar un mayor estrés y desafíos de salud mental cuando la escuela está en sesión.

El suicidio es la tercera causa principal de muerte entre los adolescentes en los Estados Unidos, precedido solo por accidentes y homicidios, según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de EE. UU.

“El creciente impacto de los problemas de salud mental en pediatría en hospitales y clínicas ya no puede ser ignorado”, dijo Plemmons, “particularmente en un momento en que los recursos de salud mental para niños parecen estar estáticos y lamentablemente escasos en los EE. UU.”

Fuente: Universidad de Vanderbilt / EurekAlert