Más viajes de negocios relacionados con más signos de ansiedad y depresión, riesgos para la salud

Un nuevo estudio encuentra que las personas que viajan por negocios dos semanas o más al mes reportan más síntomas de ansiedad y depresión y son más propensas a fumar, ser sedentarias y reportar problemas para dormir que aquellas que viajan de una a seis noches al mes.

Además, las personas que viajan esta cantidad por motivos de trabajo tienen más probabilidades de fumar, ser sedentarias y reportar problemas para dormir que aquellas que viajan de una a seis noches al mes.

Investigadores de la Facultad de Salud Pública Mailman de la Universidad de Columbia y del estudio de la Universidad de la Ciudad de Nueva York también encontraron que entre quienes consumen alcohol, los viajes de negocios extensos se asocian con síntomas de dependencia del alcohol.

Los investigadores encontraron un vínculo entre los malos resultados de salud mental y de comportamiento y la cantidad de noches fuera de casa. Este es uno de los primeros estudios en informar los efectos de los viajes de negocios sobre los riesgos para la salud de enfermedades no infecciosas.

Los resultados se publican en línea en la Revista de Medicina Ambiental y Ocupacional.

El hallazgo es importante ya que la Global Business Travel Association Foundation estima que hubo casi 503 millones de viajes de personas y negocios en 2016 en los EE. UU. En comparación con los 488 millones del año anterior.

"Aunque los viajes de negocios pueden verse como un beneficio laboral y pueden conducir a un avance ocupacional, existe una literatura creciente que muestra que los viajes de negocios extensos están asociados con el riesgo de enfermedades crónicas asociadas con factores de estilo de vida", dijo Andrew Rundle, Dr.PH, asociado profesor de epidemiología en la Escuela de Salud Pública Mailman.

“El campo de la medicina de viajes ocupacional debe expandirse más allá de su enfoque actual en enfermedades infecciosas, riesgos de enfermedades cardiovasculares, violencia y lesiones para enfocarse más en las consecuencias de salud mental y conductual de los viajes de negocios”.

El estudio se basó en los registros de salud anónimos de 18.328 empleados que se sometieron a una evaluación de salud en 2015 a través de su programa de beneficios laborales de bienestar corporativo proporcionado por EHE International, Inc.

El examen de salud EHE International midió los síntomas depresivos con el Cuestionario de Salud del Paciente (PHQ-9), los síntomas de ansiedad con la Escala de Ansiedad Generalizada (GAD-7) y la dependencia del alcohol con la escala CAGE.

El 24 por ciento de los empleados informó una puntuación superior a cuatro en la Escala de ansiedad generalizada (GAD-7), y el 15 por ciento obtuvo una puntuación superior a cuatro en el Cuestionario de salud del paciente (PHQ-9), lo que indica que los síntomas de ansiedad o depresión leves o peores eran común en esta población de empleados.

Entre los que consumen alcohol, una puntuación CAGE de dos o más indica la presencia de dependencia del alcohol y se encontró en el seis por ciento de los empleados que bebían. Los puntajes GAD-7 y PHQ-9 y los puntajes CAGE de dos o más aumentaron al aumentar las noches fuera de casa por viajes de negocios.

Estos datos son consistentes con los análisis de los datos de reclamos médicos de los empleados del Banco Mundial que encontraron que el mayor aumento de reclamos entre sus viajeros de negocios fue por trastornos psicológicos relacionados con el estrés.

Los empleadores y los empleados deben considerar nuevos enfoques para mejorar la salud de los empleados durante los viajes de negocios que vayan más allá de la práctica típica de salud en viajes de proporcionar inmunizaciones y servicios de evacuación médica, según Rundle.

Fuente: Universidad de Columbia / EurekAlert