Los ingresos y los factores de comportamiento pueden impulsar las disparidades en la muerte por cáncer

En las últimas décadas, menos estadounidenses en general están muriendo de cáncer y, sin embargo, aún existen grandes disparidades en las tasas de mortalidad por cáncer y continúan creciendo en todo el país.

En un nuevo estudio, los investigadores de Yale han identificado factores socioeconómicos y de comportamiento específicos que pueden estar contribuyendo a estas crecientes disparidades de muerte por cáncer en los Estados Unidos. Los factores clave incluyen la inseguridad alimentaria, el tabaquismo, la inactividad física y la calidad de la atención médica.

Para el estudio, los investigadores analizaron los datos disponibles públicamente que documentan las tasas de mortalidad por cáncer por condado y compararon las tasas de muertes por cáncer en los condados de ingresos bajos, medios y altos. Usando un método novedoso conocido como análisis de mediación, los investigadores confirmaron que existen importantes disparidades a nivel de condado en las muertes por cáncer, que van desde 186 muertes por cada 100.000 personas en los condados de altos ingresos hasta 230 muertes por cada 100.000 personas en los condados de bajos ingresos.

"Los más importantes de estos factores parecen ser la inseguridad alimentaria, el tabaquismo, la inactividad física y la calidad de la atención médica que se brinda en los condados", dijo el primer autor Jeremy O'Connor, MD, quien realizó la investigación mientras era un Becario Clínico Nacional de la Facultad de Medicina de Yale.

Los hallazgos muestran que las disparidades en las muertes por cáncer pueden atribuirse a una combinación de factores que involucran tanto los ingresos como el comportamiento. "El documento sugiere que todos estos factores están interviniendo para generar disparidades", señaló O'Connor. “No se trata solo de comportamientos relacionados con la salud o la calidad de la atención; son todos los factores juntos ".

Como parte de su metodología, los investigadores también crearon mapas que ilustran las tasas de disparidad de muerte por cáncer. Este enfoque permitirá a los funcionarios de salud pública en diferentes partes del país identificar los factores específicos que afectan a sus condados y responder en consecuencia.

“En lugar de que todos los condados aborden los ocho factores, pueden orientar sus programas de salud pública a los factores que son más importantes para su comunidad”, dijo O'Connor.

El estudio también destaca el hecho de que, si bien las tasas generales de muerte por cáncer se ven afectadas por los avances en el tratamiento del cáncer, gran parte de las disparidades en las tasas de muerte podrían atribuirse a problemas fuera del tratamiento, como el tabaquismo y la obesidad, dijeron los investigadores.

En 2018, se estima que se diagnosticarán 1.735.350 nuevos casos de cáncer en los Estados Unidos y 609.640 personas morirán a causa de la enfermedad, según el Instituto Nacional del Cáncer. Entre 1990 y 2014, la tasa general de mortalidad por cáncer ha caído un 25 por ciento en los Estados Unidos.

Los nuevos hallazgos se publican en la revista Red JAMA abierta.

Fuente: Universidad de Yale