El parche de nicotina puede ayudar a la memoria en los adultos mayores
MCI es la etapa entre el envejecimiento normal y la demencia. Por lo general, es el momento en que otros comienzan a notar que un individuo está desarrollando problemas leves de memoria o de pensamiento. El DCL es a menudo un precursor de la enfermedad de Alzheimer.
La investigación se publica en Neurología, la revista médica de la Academia Estadounidense de Neurología.
Los investigadores estudiaron a 74 no fumadores con DCL y una edad promedio de 76. La mitad de los pacientes recibieron un parche de nicotina de 15 mg al día durante seis meses y la otra mitad recibió un placebo.
El estudio utilizó un formato de doble ciego en el que los participantes y los investigadores desconocían el grupo que recibió el parche de nicotina.
Paul Newhouse, M.D., profesor de psiquiatría y director del Centro de Medicina Cognitiva del Centro Médico de la Universidad de Vanderbilt, autor del estudio, dijo que los resultados del estudio no deben considerarse como un respaldo al tabaquismo o la nicotina para las personas normales.
"Lo que nosotros y otros hemos demostrado es que la nicotina no hace mucho por la memoria y la atención en la población normal, pero sí hace algo por aquellos cuya función cognitiva ya está deteriorada", dijo.
"Las personas con pérdida de memoria no deben comenzar a fumar ni a usar parches de nicotina por sí mismas porque fumar tiene efectos dañinos y un medicamento como la nicotina solo debe usarse con la supervisión de un médico", dijo Newhouse.
"Pero este estudio proporciona una sólida justificación para realizar más investigaciones sobre el uso de la nicotina en personas con signos tempranos de pérdida de memoria, lo que puede ayudarnos a determinar si los beneficios persisten durante largos períodos de tiempo y proporcionan una mejora significativa".
Newhouse dijo que la nicotina es una "droga fascinante con propiedades interesantes". Los efectos de la nicotina dependen del estado inicial del funcionamiento cognitivo de una persona, dijo.
“Si ya estás funcionando bien, pero te deslizas cuesta abajo, la nicotina te empujará hacia la cima. Un poco de la droga mejora el desempeño de las personas deficientes. Demasiado, y los vuelve a empeorar, por lo que hay un rango. La cuestión clave es encontrar el punto óptimo en el que resulte útil ".
Los investigadores descubrieron cambios significativos con mejoras en múltiples pruebas cognitivas de atención, memoria, velocidad de procesamiento y consistencia de procesamiento.
Por ejemplo, después de seis meses de tratamiento, el grupo tratado con nicotina recuperó el 46 por ciento del rendimiento normal para la edad en la memoria a largo plazo, mientras que el grupo de placebo empeoró en un 26 por ciento durante el mismo período de tiempo.
Sin embargo, aunque las pruebas revelaron mejoras cognitivas, los proveedores de atención médica no pudieron observar un cambio en la persona (es decir, su impresión global de un individuo no cambió).
Newhouse dijo que se necesitan estudios futuros. "Necesitamos hacer un estudio mucho más extenso y extenso para ver si podemos tener un impacto significativo en el proceso de cambio".
Los expertos dicen que la nicotina estimula los receptores en el cerebro que son importantes para el pensamiento y la memoria y pueden tener efectos neuroprotectores. Las personas con enfermedad de Alzheimer pierden algunos de esos receptores.
Newhouse dijo que el futuro del tratamiento nicotínico es tratar de identificar las etapas tempranas en las que se puede aplicar el tratamiento, para ver si cambia la trayectoria de aquellos que ya tienen evidencia de pérdida de memoria.
“No creo que se vaya a convertir en un tratamiento para la enfermedad de Alzheimer por sí solo. Eso sería como intentar reconstruir una casa después de un incendio cuando el fuego todavía está encendido. Necesitas prevenir el fuego. El santo grial estaría cambiando la curva de deterioro ".
Los efectos secundarios de la intervención fueron mínimos, ya que los del grupo de estudio que recibieron el parche de nicotina experimentaron solo efectos secundarios menores como náuseas y mareos, similares a los que experimentaría una persona al fumar un cigarrillo por primera vez, dijo Newhouse.
Los que usaron el parche de nicotina también experimentaron una leve pérdida de peso, lo que no es sorprendente, ya que la nicotina es un supresor del apetito. Tampoco se informaron síntomas de abstinencia cuando los participantes del estudio dejaron de usar el parche de nicotina.
Fuente: Vanderbilt
