La dilatación de la pupila puede ayudar a predecir la depresión en niños que ya están en riesgo

La investigación emergente sugiere que la dilatación de la pupila en los hijos de madres deprimidas cuando ve una imagen emocional puede ayudar a predecir su riesgo de depresión en los próximos dos años.

El Dr. Brandon Gibb, profesor de psicología en la Universidad de Binghamton en Nueva York, dijo que los nuevos hallazgos sugieren que la reactividad fisiológica a los estímulos tristes puede ser un biomarcador potencial del riesgo de depresión para algunos niños.

Un aspecto importante de este hallazgo es que la pupilometría es una herramienta económica que podría administrarse en consultorios de medicina familiar o pediatras.

La prueba simple puede ayudar a identificar qué hijos de madres deprimidas tienen mayor riesgo de desarrollar depresión ellos mismos.

"Creemos que esta línea de investigación podría eventualmente conducir a exámenes universales en los consultorios de los pediatras para evaluar el riesgo futuro de depresión en los niños", dijo Gibb.

Gibb reclutó a niños cuyas madres tenían antecedentes de trastorno depresivo mayor y midió la dilatación de sus pupilas mientras veían rostros enojados, felices y tristes.

Se realizaron evaluaciones de seguimiento durante los dos años siguientes, durante los cuales se utilizaron entrevistas estructuradas para evaluar el nivel de síntomas depresivos de los niños, así como la aparición de diagnósticos depresivos.

Los investigadores encontraron que la reacción de un niño a las caras puede ayudar a predecir el riesgo de desarrollar depresión a corto plazo.

Específicamente, los niños que exhiben una dilatación de la pupila relativamente mayor a rostros tristes experimentaron niveles más altos de síntomas depresivos durante el período de seguimiento. También mostraron un tiempo más corto hasta el inicio de un episodio depresivo clínicamente significativo.

Curiosamente, el tipo de emociones que muestran los rostros fue un predictor significativo de depresión futura. Es decir, los hallazgos fueron específicos de las respuestas de los alumnos de los niños a las caras tristes y no se observaron la reactividad pupilar de los niños a las caras felices o enojadas.

Fuente: Universidad de Binghamton