La caída de los ingresos de los adultos jóvenes puede aumentar el riesgo de problemas cognitivos de mediana edad

Un nuevo estudio sugiere que experimentar una caída de ingresos anual del 25 por ciento o más durante la edad adulta joven puede aumentar el riesgo de desarrollar problemas de pensamiento y una salud cerebral reducida en la mediana edad.

"La volatilidad de los ingresos está en un nivel récord desde principios de la década de 1980 y existe una creciente evidencia de que puede tener efectos generalizados en la salud", dijo la autora principal del estudio, Adina Zeki Al Hazzouri, Ph.D., profesora asistente de epidemiología en la Escuela de Columbia Mailman de Salud pública.

“Nuestro estudio siguió a los participantes en los Estados Unidos durante 30 años, incluido el período de recesión a fines de la década de 2000, cuando muchas personas experimentaron inestabilidad financiera. Nuestros resultados proporcionan evidencia de que una mayor volatilidad de los ingresos durante los años de ingresos máximos se asocia con un peor envejecimiento cerebral en la mediana edad ".

El estudio, que aparece en línea en Neurología®, involucró a 3.287 personas que tenían entre 23 y 35 años al inicio del estudio. Los participantes se inscribieron en el estudio CARDIA (Coronary Artery Risk Development in Young Adults), que incluye una población racialmente diversa.

Los miembros del estudio informaron sus ingresos familiares anuales antes de impuestos cada tres a cinco años durante 20 años, de 1990 a 2010.

Los investigadores examinaron la frecuencia con la que disminuyeron los ingresos y el porcentaje de cambio en los ingresos entre 1990 y 2010 para cada participante. Según el número de caídas de ingresos, los participantes se dividieron en tres grupos: 1.780 personas que no tuvieron una caída de ingresos; 1,108 que tuvieron una caída del 25 por ciento o más de los ingresos reportados anteriormente; y 399 personas que recibieron dos o más gotas de este tipo.

Los participantes recibieron pruebas de pensamiento y memoria que midieron qué tan bien completaron las tareas y cuánto tiempo les llevó completarlas.Para una prueba, los participantes utilizaron una clave que emparejó los números del 1 al 9 con símbolos. Luego se les dio una lista de números y tuvieron que escribir los símbolos correspondientes.

Los investigadores encontraron que las personas con dos o más caídas de ingresos tenían peores resultados en la realización de tareas que las personas sin caídas de ingresos. En promedio, obtuvieron una puntuación peor en 3.74 puntos o 2.8 por ciento.

"Como referencia, este bajo desempeño es mayor de lo que normalmente se ve debido a un año de envejecimiento, lo que equivale a obtener una puntuación peor en solo 0,71 puntos en promedio o 0,53 por ciento", dijo la primera autora Leslie Grasset, Ph.D., de el Centro de Investigación Inserm en Burdeos, Francia.

Los participantes con más caídas de ingresos también obtuvieron peores resultados en cuanto al tiempo que les llevó completar algunas tareas.

Los resultados fueron los mismos después de que los investigadores ajustaran otros factores que podrían afectar las habilidades de pensamiento, como la presión arterial alta, el nivel educativo, la actividad física y el tabaquismo.

No hubo diferencia entre los grupos en las pruebas que midieron la memoria verbal.

Del grupo de estudio, 707 participantes también se sometieron a escáneres cerebrales con imágenes de resonancia magnética (IRM) al comienzo del estudio y 20 años después para medir su volumen cerebral total, así como los volúmenes de varias áreas del cerebro.

Los investigadores descubrieron que, en comparación con las personas sin caídas de ingresos, las personas con dos o más caídas de ingresos tenían un volumen cerebral total menor. Las personas con una o más caídas de ingresos también tenían una conectividad reducida en el cerebro, lo que significa que había menos conexiones entre diferentes áreas del cerebro.

Según los investigadores, puede haber varias explicaciones de por qué un ingreso inestable puede influir en la salud del cerebro. Las posibles influencias pueden incluir que las personas con ingresos más bajos o inestables podrían tener un acceso reducido a una atención médica de alta calidad. Esto podría resultar en un peor manejo de enfermedades como la diabetes, o en el manejo de comportamientos no saludables como fumar y beber.

Si bien el estudio no prueba que las caídas en los ingresos provoquen una reducción de la salud cerebral, sí refuerza la necesidad de estudios adicionales que examinen el papel que juegan los factores sociales y financieros en el envejecimiento cerebral.

Fuente: Escuela de Salud Pública Mailman de la Universidad de Columbia / EurekAlert