Las intervenciones de los padres para mejorar el comportamiento no son solo para los niños más pequeños

Un nuevo estudio del Reino Unido encuentra que las intervenciones parentales para niños con problemas de comportamiento son tan efectivas en la edad escolar como en los niños más pequeños.

Los hallazgos del estudio de la Universidad de Oxford van en contra de la opinión de que las intervenciones deben aplicarse temprano en la vida, cuando se cree que la función cerebral y el comportamiento de los niños son más maleables.

De hecho, los investigadores creen que la investigación muestra claramente que es hora de dejar de enfocarnos en cuando intervenimos en la crianza de los hijos y simplemente seguir ayudando a los niños necesitados de todas las edades.

El estudio, publicado recientemente en la revista Desarrollo infantil, es uno de los primeros en probar la suposición de edad. Las intervenciones para los padres son una herramienta común y eficaz para reducir los problemas de comportamiento de los niños, pero los estudios sobre los efectos de la edad hasta ahora han producido resultados mixtos.

La profesora Frances Gardner y su equipo analizaron datos de más de 15,000 familias de todo el mundo y no encontraron evidencia de que una intervención temprana sea mejor. Los niños mayores se beneficiaron tanto como los más pequeños de las intervenciones de los padres para reducir los problemas de conducta.

No hubo evidencia alguna para la creencia común de que las intervenciones anteriores son más poderosas, y esto se basó en la combinación de datos de más de 150 ensayos rigurosos.

Es más, su análisis económico (basado en un subconjunto de datos del Reino Unido e Irlanda) encontró que las intervenciones con niños mayores en realidad tenían más probabilidades de ser rentables.

Gardner dijo: “Cuando existe preocupación por las dificultades de comportamiento en los niños más pequeños, es importante que nuestros hallazgos nunca se utilicen como una razón para retrasar la intervención, ya que los niños y las familias de lo contrario sufrirán por más tiempo.

"Con respecto a las intervenciones comunes de los padres para reducir los problemas de conducta en la infancia, en lugar de creer que 'antes es mejor', deberíamos concluir que 'nunca es demasiado temprano, nunca demasiado tarde'".

El estudio llega a la conclusión de que tiene sentido invertir en intervenciones parentales para niños de todas las edades que muestran signos de dificultades de comportamiento, ya que no es más probable que sean efectivas en niños más pequeños que en niños mayores, al menos en el rango preadolescente, 2 -11 años.

Por supuesto, hay más trabajo por hacer, según los investigadores. Los ensayos examinados se limitaron a preadolescentes, a efectos a más corto plazo y evaluación de los resultados de los niños informada por los padres.

Se necesitan estudios futuros que se centren en los adolescentes, los resultados a más largo plazo y el uso de múltiples fuentes (por ejemplo, observaciones, informes de los padres) para evaluar los problemas de conducta infantil.

Fuente: Universidad de Oxford