La deshidratación influye en el estado de ánimo y la cognición
Lamentablemente, a menudo utilizamos la sed como indicador de cuándo necesitamos beber, una respuesta que los expertos dicen que es demasiado tarde para evitar muchos de los efectos perjudiciales de la deshidratación.
En dos estudios recientes, investigadores del Laboratorio de Desempeño Humano de la Universidad de Connecticut descubrieron la desventaja mental, del estado de ánimo y cognitiva de la deshidratación incluso leve.
Los investigadores determinaron que no importaba si una persona acababa de caminar durante 40 minutos en una cinta de correr o estaba sentada en reposo; los efectos adversos de la deshidratación leve eran los mismos.
La deshidratación leve se define como una pérdida de aproximadamente un 1,5 por ciento del volumen normal de agua en el cuerpo.
La moraleja es que las personas necesitan mantenerse hidratadas en todo momento, no solo durante el ejercicio, el calor extremo o el esfuerzo.
“Nuestra sensación de sed no aparece realmente hasta que estamos deshidratados al 1 [por ciento] o al 2 por ciento. Para entonces, la deshidratación ya se está estableciendo y comienza a afectar el desempeño de nuestra mente y cuerpo ”, dice Lawrence E. Armstrong, uno de los científicos principales de los estudios y experto internacional en hidratación.
La importancia de que todos se mantengan hidratados es un mensaje que debe promoverse.
"La deshidratación afecta a todas las personas, y mantenerse bien hidratado es tan importante para quienes trabajan todo el día en una computadora como para los corredores de maratón, que pueden perder hasta un 8 por ciento de su peso corporal en forma de agua cuando compiten".
En el estudio, se probaron grupos separados de mujeres y hombres jóvenes. En un estudio participaron veinticinco mujeres con una edad promedio de 23 años. El grupo de hombres estaba formado por 26 hombres con una edad promedio de 20 años.
Todos los participantes eran individuos sanos y activos, que no eran ni atletas de alto rendimiento ni sedentarios; por lo general, se ejercitaban de 30 a 60 minutos por día.
Cada participante participó en tres evaluaciones separadas por 28 días. Todos los participantes caminaron en una cinta rodante para inducir la deshidratación, y todos los sujetos fueron hidratados la noche antes de que comenzaran las evaluaciones.
Como parte de la evaluación, los sujetos pasaron por una batería de pruebas cognitivas que midieron la vigilancia, la concentración, el tiempo de reacción, el aprendizaje, la memoria y el razonamiento. Los resultados se compararon con una serie separada de pruebas cuando los individuos no estaban deshidratados.
Las jóvenes experimentaron una leve deshidratación que les provocó dolores de cabeza, fatiga y dificultad para concentrarse. También percibieron las tareas como más difíciles cuando estaban ligeramente deshidratadas, aunque no hubo una reducción sustancial en sus habilidades cognitivas.
Los resultados de la investigación se publican en El diario de la nutrición.
En las pruebas en las que participaron los jóvenes, la deshidratación leve provocó algunas dificultades con las tareas mentales, particularmente en las áreas de vigilancia y memoria de trabajo, según los resultados del segundo estudio de la UConn.
Si bien los hombres jóvenes también experimentaron fatiga, tensión y ansiedad cuando estaban levemente deshidratados, los cambios adversos en el estado de ánimo y los síntomas fueron "sustancialmente mayores en las mujeres que en los hombres, tanto en reposo como durante el ejercicio", según el estudio. El estudio de los hombres se publicó en la Revista Británica de Nutrición.
"Incluso la deshidratación leve que puede ocurrir durante el curso de nuestras actividades diarias ordinarias puede degradar cómo nos sentimos, especialmente para las mujeres, que parecen ser más susceptibles a los efectos adversos de los niveles bajos de deshidratación que los hombres", dice Harris Lieberman, uno de los coautores de los estudios.
“En ambos sexos, estos cambios de humor adversos pueden limitar la motivación necesaria para realizar incluso ejercicios aeróbicos moderados. La deshidratación leve también puede interferir con otras actividades diarias, incluso cuando no hay un componente de demanda física presente ".
Los investigadores no están seguros de por qué las mujeres y los hombres se ven tan afectados por la deshidratación leve. Una posibilidad es que las neuronas del cerebro detecten la deshidratación. Estas neuronas pueden enviar señales a partes del cerebro que regulan el estado de ánimo.
Este proceso podría ser parte de un antiguo sistema de alerta que protege a los humanos de consecuencias más nefastas y los alerta sobre la necesidad de agua para sobrevivir.
Para mantenerse adecuadamente hidratado, expertos como Armstrong recomiendan que las personas beban ocho vasos de agua de 8 onzas al día, lo que equivale aproximadamente a unos 2 litros de agua.
Las personas pueden verificar su estado de hidratación controlando el color de su orina. La orina debe ser de un color amarillo muy pálido en personas que estén debidamente hidratadas.
La orina de color amarillo oscuro o bronceado indica una mayor deshidratación. La hidratación adecuada es particularmente importante para los grupos de alto riesgo, como los ancianos, las personas con diabetes y los niños.
Fuente: Universidad de Connecticut
