La rutina para dormir ayuda a los niños a dormir bien por la noche

Un estudio internacional sugiere que tener una rutina regular a la hora de acostarse se asocia con un mejor sueño en los niños pequeños.

Los investigadores descubrieron que una rutina era útil para los niños de hasta seis años de edad y que el impacto positivo en el sueño aumentaba con la estabilidad de la rutina nocturna.

En un estudio de 10.085 madres de 14 países, los investigadores descubrieron que menos del 50 por ciento de sus bebés, niños pequeños y preescolares tenían una rutina regular a la hora de acostarse todas las noches.

El estudio encontró que los niños con una rutina constante a la hora de acostarse tenían mejores resultados de sueño, que incluían acostarse más temprano, menos tiempo en la cama antes de conciliar el sueño, menos despertares nocturnos y mayor duración del sueño.

Los niños que tenían una rutina a la hora de acostarse todas las noches dormían un promedio de más de una hora más por noche que los niños que nunca tenían una rutina a la hora de acostarse. El establecimiento de una rutina regular a la hora de dormir también se asoció con una disminución de los problemas de sueño y de comportamiento durante el día, según la percepción de las madres.

El estudio ha sido publicado en la revista Dormir.

"Crear una rutina para la hora de dormir para un niño es un paso simple que todas las familias pueden hacer", dijo la investigadora principal y autora principal Jodi Mindell, Ph.D., profesora de psicología en la Universidad de Saint Joseph y directora asociada del Centro del Sueño en el Children's Hospital de Filadelfia.

“Puede resultar beneficioso no solo facilitar la hora de dormir, sino también que es probable que un niño duerma mejor durante toda la noche”.

Según la Academia Estadounidense de Medicina del Sueño, las rutinas positivas a la hora de acostarse implican la institución de una secuencia fija de actividades placenteras y relajantes antes de la hora de acostarse del niño. El objetivo es establecer una cadena de comportamiento que conduzca al inicio del sueño. Las actividades pueden incluir darle a su hijo un baño relajante, cepillarse los dientes y leer un cuento antes de dormir.

"Es importante que los padres creen un horario de sueño constante, una rutina relajante a la hora de dormir y un ambiente de sueño relajante para ayudar a su hijo a lograr un sueño saludable", dijo el Dr. Timothy Morgenthaler, presidente de la Academia Estadounidense de Medicina del Sueño.

Los investigadores también encontraron que la frecuencia de tener una rutina para la hora de dormir se asoció con mejores resultados del sueño en una relación dependiente de la dosis.

“Por cada noche adicional que una familia pueda establecer una rutina para la hora de acostarse, y cuanto más temprano se inicie la rutina, es probable que su hijo duerma mejor”, dijo Mindell.

"Es como otras prácticas saludables: hacer algo solo un día a la semana es bueno, hacerlo tres días a la semana es mejor y hacerlo todos los días es mejor".

Las madres participaron en el estudio completando un cuestionario en línea validado que incluía preguntas específicas sobre los patrones de sueño diurno y nocturno, las rutinas y el comportamiento de sus hijos. El cuestionario se tradujo a cada idioma y se volvió a traducir para verificar su precisión.

Los investigadores se sorprendieron de que el valor de una rutina de sueño pareciera ser un fenómeno internacional.

"El otro hallazgo sorprendente es que encontramos que este efecto era universal", dijo Mindell. "No importa si eres padre de un niño pequeño en los Estados Unidos, India o China, tener una rutina para ir a dormir marca la diferencia".

Fuente: Academia Estadounidense de Medicina del Sueño / EurekAlert!