Beber café vinculado a un mejor trabajo en equipo

Si se está preparando para participar en un proyecto grupal que requiere miembros del equipo alertas y positivos, puede ser una buena idea darles a todos una taza de café de antemano.

Un nuevo estudio publicado en el Revista de psicofarmacología descubre que cuando los miembros del equipo beben una taza de café antes de realizar una tarea juntos, tienden a dar críticas más positivas sobre el desempeño de su grupo y su propia contribución.

La investigación también muestra que, si bien los bebedores de café tienden a ser más comunicativos en un entorno grupal, se mantienen más centrados en el tema que los que beben descafeinado.

“Descubrimos que un mayor estado de alerta fue lo que condujo a resultados positivos para el desempeño del equipo”, dijo Amit Singh, coautor del estudio y estudiante de doctorado en marketing en Fisher College of Business de la Universidad Estatal de Ohio. "No es sorprendente que las personas que bebían café con cafeína tendieran a estar más alerta".

Singh realizó el estudio con los Dres. Vasu Unnava y H. Rao Unnava, ambos anteriormente en Ohio State y ahora en la Graduate School of Management de la Universidad de California, Davis. Si bien varios estudios han examinado cómo la cafeína influye en el rendimiento individual, este es el primero en investigar su impacto en los equipos.

El primer experimento involucró a 72 estudiantes de pregrado que eran bebedores de café reportados por ellos mismos. Se les indicó que no tomaran café antes del estudio.

A la mitad de los participantes se les dijo que esto era una tarea de degustación de café y luego se dividieron en grupos de cinco. Después de beber una taza de café y calificar su sabor, los participantes recibieron 30 minutos de tareas de relleno para permitir que la cafeína entrara en acción. La otra mitad de los participantes hizo la degustación de café al final del experimento.

Luego, cada grupo revisó y discutió un tema controvertido: el movimiento Occupy, un movimiento liberal que destaca la desigualdad social y económica. Después de una discusión de 15 minutos, los miembros del grupo se calificaron a sí mismos y a los demás miembros del grupo.

Los hallazgos revelan que los participantes que bebieron café antes de la tarea grupal se calificaron a sí mismos y a los miembros del equipo de manera más positiva que aquellos que bebieron café después de la discusión, dijo Singh.

En un segundo experimento, 61 estudiantes bebieron café al comienzo del estudio, pero a la mitad se les dio descafeinado. Aquellos que bebieron café con cafeína se calificaron a sí mismos y a sus compañeros de grupo de manera más positiva que aquellos que bebieron descafeinado.

Los investigadores creen que la clave de estos hallazgos es un mayor nivel de alerta entre los bebedores habituales de café. Todos los participantes calificaron qué tan alertas se sentían al final del estudio, y aquellos que bebieron el café con cafeína se calificaron a sí mismos como más alertas que los que no lo hicieron.

Además, aquellos que se calificaron a sí mismos como más alertas, ya sea que bebieran café con cafeína o no, también tendían a otorgar calificaciones más altas a sí mismos y a sus compañeros del grupo.

Los investigadores sugieren que cualquier intervención que aumente el estado de alerta (como el ejercicio) también puede conducir a resultados similares.

“Sospechamos que cuando las personas están más alerta, se ven a sí mismas ya los otros miembros del grupo contribuyendo más, y eso les da una actitud más positiva”, dijo Singh.

Pero la cafeína hace más que solo aumentar los buenos sentimientos. Después de realizar un análisis de la discusión grupal en el segundo estudio, los investigadores encontraron que las personas tendían a hablar más después de beber cafeína, pero también tendían a concentrarse más en el tema.

"Están hablando de cosas más relevantes después de beber café con cafeína", dijo.

Uno podría pensar que si la gente habla más sobre un tema controvertido como el movimiento Occupy, eso podría causar fricciones en el grupo. Pero eso no es lo que sugiere el estudio.

Los participantes que bebían café regular eran más propensos que los que bebían descafeinado a decir que estarían dispuestos a trabajar con su grupo nuevamente.

“A pesar de que están hablando más, de acuerdo y en desacuerdo, todavía quieren trabajar con ellos nuevamente”, dijo Singh. "El café no pareció hacer que las discusiones en grupo fueran demasiado incómodas y desagradables".

Fuente: Universidad Estatal de Ohio