¿Podrían los hongos conducir a nuevos tratamientos para la depresión?
El Dr. Robin Carhart-Harris, del Departamento de Medicina del Imperial College de Londres, el primer autor de dos nuevos artículos, dijo: “La psilocibina se usó ampliamente en psicoterapia en la década de 1950, pero el fundamento biológico para su uso no se ha investigado adecuadamente. hasta ahora."
En el primer estudio, publicado en Actas de la Academia Nacional de Ciencias (PNAS), A 30 voluntarios sanos se les infundió psilocibina en la sangre mientras estaban dentro de escáneres de resonancia magnética (IRM), que miden los cambios en la actividad cerebral.
Los escáneres mostraron que la actividad disminuyó en las regiones "centrales" del cerebro, áreas que están especialmente bien conectadas con otras áreas.
El segundo estudio, publicado en línea por la Revista británica de psiquiatría, descubrió que la psilocibina mejoraba los recuerdos personales de los voluntarios, lo que los investigadores sugieren que podría hacerla útil como complemento de la psicoterapia.
El Dr. David Nutt, profesor de neuropsicofarmacología y autor principal de ambos estudios, dijo: “Se piensa que los psicodélicos son medicamentos que 'expanden la mente', por lo que comúnmente se asume que funcionan aumentando la actividad cerebral, pero sorprendentemente, encontramos que la psilocibina de hecho, provocó que la actividad disminuyera en áreas que tienen las conexiones más densas con otras áreas.
“Estos centros limitan nuestra experiencia del mundo y la mantienen ordenada. Ahora sabemos que la desactivación de estas regiones conduce a un estado en el que el mundo se experimenta como extraño ".
La intensidad de los efectos informados por los participantes, incluidas visiones de patrones geométricos, sensaciones corporales inusuales y sentido alterado del espacio y el tiempo, se correlacionó con una disminución de la oxigenación y el flujo sanguíneo en ciertas partes del cerebro.
La función de estas áreas, la corteza prefrontal medial (mPFC) y la corteza cingulada posterior (PCC), es tema de debate entre los neurocientíficos, pero se propone que la PCC tenga un papel en la conciencia y la autoidentidad.
Se sabe que la mPFC es hiperactiva en la depresión, por lo que la acción de la psilocibina en esta área podría ser responsable de algunos efectos antidepresivos que se han informado.
De manera similar, la psilocibina redujo el flujo sanguíneo en el hipotálamo, donde el flujo sanguíneo aumenta durante los dolores de cabeza en racimo, lo que quizás explique por qué algunos pacientes han dicho que los síntomas mejoraron con la psilocibina.
En el BJP En el estudio, 10 voluntarios vieron señales escritas que los llevaron a pensar en recuerdos asociados con emociones positivas fuertes mientras estaban dentro del escáner cerebral.
Los participantes calificaron sus recuerdos como más vívidos después de tomar psilocibina en comparación con un placebo, y con la psilocibina hubo una mayor actividad en áreas del cerebro que procesan la visión y otra información sensorial.
También se pidió a los participantes que calificaran los cambios en su bienestar emocional dos semanas después de tomar la psilocibina y el placebo.
Sus calificaciones de viveza de la memoria bajo el fármaco mostraron una correlación positiva significativa con el bienestar dos semanas después.
En un estudio anterior de 12 personas en 2011, los investigadores encontraron que las personas con ansiedad que recibieron un solo tratamiento con psilocibina habían disminuido las puntuaciones de depresión seis meses después.
"Nuestros hallazgos apoyan la idea de que la psilocibina facilita el acceso a los recuerdos y emociones personales", dijo Carhart-Harris.
Resultados de la investigación
Estudios anteriores han sugerido que la psilocibina puede mejorar la sensación de bienestar emocional de las personas e incluso reducir la depresión en personas con ansiedad.
“Esto es consistente con nuestro hallazgo de que la psilocibina disminuye la actividad de mPFC, como lo hacen muchos tratamientos efectivos para la depresión. Los efectos deben investigarse más a fondo, y el nuestro fue solo un estudio pequeño, pero estamos interesados en explorar el potencial de la psilocibina como herramienta terapéutica ”, dijo.
Sin embargo, los investigadores reconocieron que debido a que los participantes en este estudio se habían ofrecido como voluntarios después de tener experiencia previa con psicodélicos, es posible que hayan tenido suposiciones previas sobre las drogas que podrían haber contribuido a la calificación de memoria positiva y los informes de mejora del bienestar en el seguimiento.
La resonancia magnética funcional mide la actividad cerebral indirectamente al mapear el flujo sanguíneo o los niveles de oxígeno en la sangre. Cuando un área se vuelve más activa, usa más glucosa, pero genera energía en reacciones químicas rápidas que no usan oxígeno.
En consecuencia, el flujo sanguíneo aumenta pero el consumo de oxígeno no, lo que resulta en una mayor concentración de oxígeno en sangre en las venas locales.
En el PNAS En el estudio, los voluntarios se dividieron en dos grupos, cada uno de los cuales se estudió con un tipo diferente de resonancia magnética funcional: 15 se escanearon mediante resonancia magnética funcional de perfusión de etiquetado de giro arterial (ASL), que mide el flujo sanguíneo, y 15 mediante resonancia magnética funcional dependiente del nivel de oxígeno en sangre (BOLD) .
Las dos modalidades produjeron resultados similares, lo que sugiere fuertemente que los efectos observados fueron genuinos.
Los estudios se llevaron a cabo utilizando el protocolo para el almacenamiento y manipulación autorizados de un fármaco de la lista I y fueron aprobados por los comités de ética de investigación del NHS.
Todos los voluntarios estaban mental y físicamente sanos y habían tomado drogas alucinógenas previamente sin ninguna respuesta adversa.
La investigación involucró a científicos de Imperial, la Universidad de Bristol y la Universidad de Cardiff y fue financiada por la Fundación Beckley, la Fundación de Neuropsicoanálisis, la Asociación Multidisciplinaria de Estudios Psicodélicos y el Instituto de Investigación Heffter.
Fuente: Imperial College
