¿Se puede heredar el trauma psicológico?
Un tema de investigación emergente busca determinar si el trastorno de estrés postraumático (TEPT) se puede transmitir a las generaciones posteriores.
Los científicos están estudiando grupos con altas tasas de PTSD, como los sobrevivientes de los campos de exterminio nazis. Los problemas de adaptación de los hijos de los supervivientes, la llamada "segunda generación", es un tema de estudio para los investigadores.
Los estudios sugirieron que algunos síntomas o rasgos de personalidad asociados con el PTSD pueden ser más comunes en la segunda generación que en la población general.
Se ha asumido que estos efectos transgeneracionales reflejan el impacto del PTSD en la relación entre padres e hijos en lugar de un rasgo que se transmite biológicamente de padres a hijos.
Sin embargo, la Dra. Isabelle Mansuy y sus colegas aportan nueva evidencia en el número actual de Psiquiatría biológica que algunos aspectos del impacto del trauma atraviesan generaciones y están asociados con cambios epigenéticos, es decir, la regulación del patrón de expresión génica, sin cambiar la secuencia del ADN.
Descubrieron que el estrés de la vida temprana inducía comportamientos depresivos y alteraba las respuestas conductuales a entornos aversivos en ratones.
Es importante destacar que estas alteraciones de comportamiento también se encontraron en la descendencia de machos sometidos a estrés temprano a pesar de que la descendencia se crió normalmente sin ningún estrés. Paralelamente, el perfil de metilación del ADN se alteró en varios genes en la línea germinal (esperma) de los padres, y en el cerebro y la línea germinal de su descendencia.
“Es fascinante que las observaciones clínicas en humanos hayan sugerido la posibilidad de que rasgos específicos adquiridos durante la vida e influenciados por factores ambientales puedan transmitirse de generación en generación. Es aún más desafiante pensar que cuando se relacionan con alteraciones del comportamiento, estos rasgos podrían explicar algunas condiciones psiquiátricas en las familias ”, dijo el Dr. Mansuy.
"Nuestros hallazgos en ratones proporcionan un primer paso en esta dirección y sugieren la intervención de procesos epigenéticos en tal fenómeno".
“La idea de que las respuestas al estrés traumático pueden alterar la regulación de genes en las células de la línea germinal en los machos significa que estos efectos del estrés pueden transmitirse de generación en generación. Es angustiante pensar que las consecuencias negativas de la exposición a sucesos horribles de la vida podrían pasar generaciones ”, comentó el Dr. John Krystal, editor de Psiquiatría biológica.
“Sin embargo, uno podría imaginar que este tipo de respuestas podrían preparar a la descendencia para hacer frente a entornos hostiles. Además, si los eventos ambientales pueden producir efectos negativos, uno se pregunta si el patrón opuesto de metilación del ADN surge cuando la descendencia se cría en entornos favorables ".
Fuente: Elsevier
