Los desastres naturales influyen en los errores mentales
Los expertos dicen que la atención a estos fenómenos es importante dada la prevalencia de huracanes, tornados y terremotos.
El estudio sobre cómo el rendimiento cognitivo puede disminuir después de los terremotos es publicado por investigadores de Nueva Zelanda en la revista. Factores humanos.
En el informe, William S. Helton y James Head de la Universidad de Canterbury discuten cómo estudios anteriores han encontrado que ocurren más accidentes de tráfico y muertes relacionadas con accidentes después de desastres provocados por el hombre, como los ataques terroristas del 11 de septiembre de 2001.
Los expertos creen que los contratiempos se deben a un mayor deterioro cognitivo que puede provocar niveles más altos de estrés y un aumento de los pensamientos intrusivos. Sin embargo, hasta este momento, no se ha realizado ninguna investigación sobre los efectos de los desastres naturales en el rendimiento cognitivo.
A los autores se les presentó inesperadamente una oportunidad única de investigar el impacto del devastador terremoto de 2010 en Christchurch, Nueva Zelanda, mientras realizaban un estudio de desempeño humano con miembros de la comunidad en el momento del terremoto.
"Estábamos realizando un estudio [diferente] sobre el desempeño humano que requería dos sesiones", dijo Helton.
“En medio del estudio, entre las dos sesiones, tuvimos un terremoto local sustancial, que resultó en la rara oportunidad de hacer un estudio antes / después. Nos apresuramos a aprovechar la oportunidad ".
Los investigadores midieron el control cognitivo de los participantes pidiéndoles que presionaran un botón correspondiente a los números presentados en una pantalla de video o que retengan una respuesta a un número preseleccionado presentado en la misma pantalla.
Normalmente, el desempeño de los participantes mejoraría durante la segunda sesión, pero los autores encontraron un aumento en los errores de omisión después del terremoto.
Helton y Head también notaron diferencias claras en los hallazgos previos y posteriores al terremoto dependiendo de las respuestas autoinformadas al desastre: si los participantes informaron estar ansiosos después del terremoto, sus tiempos de respuesta se aceleraron y cometieron más errores de comisión, mientras que aquellos quienes informaron depresión registraron tiempos de respuesta más lentos.
Los investigadores creen que el estudio corrobora el fenómeno que muchas personas informan haber experimentado después de un evento importante como un terremoto.
"La gente se encontraría perdiendo la zona y cometiendo más errores de lo habitual después del terremoto".
Los investigadores creen que se necesitan investigaciones futuras para explorar más este fenómeno, pero los hallazgos de los científicos pueden apuntar a complicaciones potencialmente graves que surgen del desempeño posterior al desastre en la vida diaria y las tareas laborales.
Estos hallazgos también sugieren que la policía, los servicios de emergencia y otras personas que trabajan después del desastre también pueden experimentar trastornos cognitivos, lo que puede interferir con su capacidad para realizar tareas relacionadas con el rescate.
"Es de suponer que las personas están bajo una mayor carga cognitiva después de un desastre mayor", continuó Helton.
"Procesar un desastre durante las tareas es quizás similar a la doble tarea, como conducir y tener una conversación por teléfono celular al mismo tiempo, y esto puede tener consecuencias".
Fuente: Sociedad de Factores Humanos y Ergonomía
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