Problemas de memoria en la menopausia más graves el primer año después del último período
"Las mujeres que atraviesan la transición a la menopausia se han quejado durante mucho tiempo de dificultades cognitivas, como mantener un registro de la información y luchar con tareas mentales que de otro modo habrían sido rutinarias", dijo la autora principal Miriam Weber, Ph.D., neuropsicóloga de la Universidad de Rochester Medical Centro (URMC).
"Este estudio sugiere que estos problemas no solo existen, sino que se vuelven más evidentes en las mujeres durante el primer año después de su último período menstrual".
Para el estudio, los investigadores rastrearon a 117 mujeres que realizaron una variedad de pruebas para evaluar sus habilidades cognitivas. Las participantes informaron sobre los síntomas relacionados con la menopausia, como sofocos, problemas para dormir, depresión y ansiedad, y dieron una muestra de sangre para determinar los niveles actuales de estradiol (un indicador de los niveles de estrógeno) y la hormona estimulante del folículo.
Los resultados se analizaron para ver si había diferencias grupales en el rendimiento cognitivo y si estas diferencias estaban relacionadas con los síntomas de la menopausia.
Los participantes se agruparon en cuatro etapas: reproductiva tardía, transición menopáusica temprana y tardía y posmenopausia temprana. El período reproductivo tardío es cuando las mujeres comienzan a notar cambios sutiles en sus períodos menstruales, como cambios en la cantidad o duración del flujo, pero continúan teniendo ciclos menstruales regulares.
Las mujeres en la etapa de transición tienen una fluctuación más notable en su ciclo menstrual, desde una diferencia de siete días o más en la fase inicial de la transición a 60 días o más en la última fase. Los niveles hormonales también comienzan a fluctuar significativamente en este momento, y el estado de transición puede durar varios años.
Los investigadores también evaluaron a las mujeres en la posmenopausia temprana, el primer año después de que una mujer experimenta su último período menstrual.
Los participantes del estudio tomaron una batería completa de pruebas para evaluar una variedad de habilidades cognitivas. Estos incluían pruebas de atención, aprendizaje verbal y memoria, habilidades motoras finas y destreza, y memoria de trabajo: la capacidad no solo de asimilar y almacenar nueva información, sino también de manipularla.
Los investigadores encontraron que las mujeres en la etapa temprana de la posmenopausia se desempeñaron peor en las pruebas de aprendizaje verbal, memoria verbal y habilidades motoras finas que aquellas en las etapas tardías de la reproducción y la transición tardía.
Los investigadores también encontraron que las dificultades para dormir, la depresión y la ansiedad no predecían problemas de memoria. Estos problemas tampoco podrían estar relacionados con cambios específicos en los niveles hormonales en la sangre.
"Estos hallazgos sugieren que las disminuciones cognitivas durante el período de transición son procesos independientes más que una consecuencia de la interrupción del sueño o la depresión", dijo Weber. "Si bien los niveles hormonales absolutos no se pueden vincular con la función cognitiva, es posible que las fluctuaciones que ocurren durante este tiempo puedan jugar un papel en los problemas de memoria que experimentan muchas mujeres".
Las acciones de aprender nueva información, retenerla y usarla son funciones asociadas con el hipocampo y la corteza prefrontal, partes del cerebro que son ricas en receptores de estrógeno.
“Al identificar cómo progresan estos problemas de memoria y cuándo las mujeres son más vulnerables, ahora comprendemos la ventana de oportunidad durante la cual las intervenciones, ya sean cambios terapéuticos o de estilo de vida, pueden ser beneficiosas”, dijo Weber.
"Pero lo más importante de lo que las mujeres deben estar tranquilas es que estos problemas, aunque frustrantes, son normales y, con toda probabilidad, temporales".
Fuente: Centro Médico de la Universidad de Rochester
