Mantener las emociones después de la muerte del cónyuge está vinculado a una mayor inflamación

Al enfrentar el dolor de perder a un cónyuge, un nuevo estudio sugiere que puede ser mejor para su salud dejar fluir sus emociones y no tratar de reprimirlas, particularmente al principio.

"Ha habido un trabajo centrado en el vínculo entre la regulación de las emociones y la salud después de las rupturas románticas, lo que demuestra que distraerse de los pensamientos de la pérdida puede ser útil", dijo el Dr. Christopher Fagundes, profesor asociado de psicología en la Universidad de Rice y director investigador de la subvención que financió el estudio.

"Sin embargo, la muerte de un cónyuge es una experiencia muy diferente porque ninguna de las personas inició la separación ni puede intentar reparar la relación".

Para el estudio, los investigadores encuestaron a 99 cónyuges en duelo para evaluar cómo estaban lidiando con su pérdida. En una escala del 1 al 7, los participantes calificaron qué tan cerca estaban de acuerdo con las declaraciones sobre ciertas estrategias de afrontamiento. (Por ejemplo, se les pidió que estuvieran de acuerdo o en desacuerdo con una declaración que decía: "Cuando me enfrento a una situación estresante, me obligo a pensar en ella de una manera que me ayude a mantener la calma").

Mientras tanto, se extrajo sangre a los participantes para que los investigadores pudieran medir los niveles de marcadores inflamatorios llamados citocinas.

"La inflamación corporal está relacionada con una serie de condiciones de salud negativas, incluidos problemas cardiovasculares graves como derrames cerebrales y ataques cardíacos", dijo Fagundes.

En general, los resultados muestran que las personas que generalmente evitaban expresar sus emociones sufrían más inflamación corporal que las que expresaban sus emociones libremente.

"Estos hallazgos realmente resaltan la importancia de reconocer las emociones de uno después de la muerte de un cónyuge en lugar de reprimirlas", dijo Fagundes.

"La investigación también sugiere que no todas las estrategias de afrontamiento son iguales, y que algunas estrategias pueden ser contraproducentes y tener efectos dañinos, especialmente en poblaciones que experimentan emociones particularmente intensas frente a factores estresantes importantes de la vida, como perder a un ser querido", agregó el Dr. Richard Lopez, profesor asistente de psicología en Bard College y autor principal del estudio.

En el futuro, los investigadores planean evaluar los rasgos de las personas que no tienen problemas de salud física y mental considerables y prolongados a los seis y 12 meses posteriores a la muerte de un cónyuge.

Los investigadores dicen que expresar emociones inmediatamente después de la pérdida puede promover mejores resultados de salud física y mental; sin embargo, después de un cierto tiempo, si uno todavía lo está haciendo, puede reflejar problemas de salud física y mental graves y prolongados, dijeron.

El estudio se publica en la revista Medicina psicosomática.

Fuente: Universidad de Rice