Soledad vinculada a enfermedades crónicas

Un nuevo estudio encuentra que la aparición de una enfermedad crónica hace que las personas se sientan más solas, incluso aquellas que han tenido una pareja estable durante 50 años o más.

Una enfermedad crónica es una condición de salud que se espera que dure toda la vida, como diabetes, hipertensión, insuficiencia cardíaca, etc. Y aunque los investigadores han examinado el efecto de la soledad en la enfermedad, los investigadores de la Universidad de Concordia encontraron una falta de evidencia empírica sobre si o no la enfermedad contribuye a la soledad.

El nuevo estudio ha sido publicado en la revista Salud psicológica.

“Nos sorprendió la cantidad de literatura que examinó si las personas que se sienten solas tienen más probabilidades de enfermarse”, dijo Meaghan Barlow, primer autor del estudio y estudiante de posgrado de Concordia.

"Sin embargo, ninguno de ellos hizo la pregunta opuesta: '¿Se sienten solos los enfermos?'"

El nuevo estudio revela que a menudo lo hacen cuando avanzan en edad, y que sucede independientemente de estar en una relación a largo plazo cuando se enfrenta a un diagnóstico sombrío.

“La calidad de nuestros lazos sociales juega un papel importante cuando se trata de hacer frente a los efectos de una enfermedad grave en el futuro. Y el simple hecho de tener un socio puede no ser suficiente ”, dijo Barlow.

Barlow y su coautora, Sarah Liu, midieron los cambios en la soledad entre 2004 y 2012 en una muestra de 121 adultos mayores que en su mayoría tenían 70 años.

Al observar las cifras, se obtuvo información sobre cómo las estrategias de autoprotección pueden reducir el estrés asociado con un problema de salud grave.

Una estrategia, llamada reevaluación positiva, es útil para ayudar a una persona a no culparse por la enfermedad. Esta técnica ayuda a mantener la motivación para la participación social y previene los síntomas depresivos.

"Poner fin a la socialización sólo contribuye a una espiral descendente", dijo Barlow. "Lidiar con una enfermedad crónica no debería evitar que sigas intentando salir si puedes".

Naturalmente, el desafío para la sociedad es ayudar a una población que envejece a encontrar la motivación para mantenerse comprometida. Esto significa reconocer que los efectos secundarios psicológicos de la enfermedad pueden compensarse con un aumento de la actividad inspiradora.

“El hecho de que la soledad pueda conducir a más complicaciones significa que se pueden tomar medidas para evitar que los efectos se repitan”, dijo Barlow.

"Encontrar diferentes formas de conectarse con otras personas también significa que es menos probable que se culpe a sí mismo por estar enfermo y no puede contar con un compañero para llenar ese vacío".

Fuente: Universidad de Concordia / EurekAlert