Cómo el aprendizaje social supera la innovación
De hecho, la nueva investigación de la Universidad de Indiana sostiene que a menudo es mejor estar en un entorno rodeado de imitadores que de innovadores.
Los científicos cognitivos de IU crearon un panorama de problemas virtuales que les permitió explorar las dinámicas, ventajas y desventajas del “aprendizaje social”, el acto de aprender sobre el mundo observando o imitando a otros.
El aprendizaje social impregna la forma en que los seres humanos aprenden sobre muchos fenómenos: restaurantes, escuelas y candidatos políticos, por ejemplo.
El aprendizaje social también ayuda a muchas otras especies a elegir parejas, buscar comida y evitar a los depredadores.
Sin embargo, los investigadores descubrieron que no solo es útil imitar a los demás, sino que también es útil ser imitado.
“Al principio pensamos que sería mejor tener innovadores a tu alrededor”, dijo el científico cognitivo de IU, Robert Goldstone, Ph.D. "Pero en nuestros experimentos, si las personas están rodeadas de imitadores, en realidad lo hacen mejor".
La razón, dijo el coautor Thomas Wisdom, Ph.D., es que "los imitadores a menudo hacen sus propias mejoras a la solución original, y estas, a su vez, pueden ser adoptadas y mejoradas por el creador y otros".
"Este tipo de dinámica se encuentra en situaciones en las que hay buenas ideas, pero es realmente difícil para cualquier individuo encontrarlas buscando de forma aislada", dijo Goldstone.
"Si trabajas en un campo como la medicina, el desarrollo de software o el arte, donde hay una gran cantidad de ideas con un potencial desconocido, a menudo es bueno estar rodeado de imitadores".
El artículo, "Estrategias de aprendizaje social en grupos en red", aparece en la revista Ciencia cognitiva.
Goldstone ofrece una analogía sorprendente para este tipo de imitación recíproca en el comportamiento social de las golondrinas que viven en grandes grupos.
Su comida consiste en nubes errantes de pequeños insectos en el aire, y cuando una golondrina encuentra un enjambre de estos insectos, lanza un grito penetrante que induce a las otras golondrinas a unirse a él.
Por qué hacen esto era un misterio, hasta que se hizo evidente que lograr que otros los imitaran es una estrategia que claramente funciona en su beneficio.
Una vez que se reclutan las otras golondrinas de acantilado, actúan como exploradores adicionales, seres sustitutos que pueden explorar más a fondo el espacio problemático, al rastrear los movimientos de los insectos de una manera que una golondrina de acantilado individual no podría hacer.
Cuanto más haya en el grupo, mejor podrán rastrear a los insectos.
"Creemos que algo muy similar está funcionando en nuestro estudio", dijo Goldstone. "No es posible que pueda explorar todo un espacio de búsqueda de problemas por su cuenta, pero si recluta a otras personas, será una ventaja para usted. Te ayudan a inspeccionar esa área. Usted se beneficia cuando otras personas lo imitan porque lo ayudan a explorar múltiples variaciones en torno a su solución que posiblemente no podría seguir por su cuenta ".
Vemos esto todo el tiempo en los negocios y la tecnología, dijo Goldstone.
“Piense en todas las tabletas que existen, copiando mutuamente las innovaciones de los demás. O considere la forma en que funcionan las comunidades de software de código abierto. Las personas ponen a disposición el software en el que pasaron miles de horas trabajando, con la esperanza de que otras personas lo 'roben', lo imiten, para que luego puedan aprovechar las extensiones de otras personas ".
Este "intercambio de soluciones para una mayor mejora acumulativa", dijo Wisdom, "también se puede ver en la remezcla de música, la publicación científica de acceso abierto y el uso de licencias Creative Commons".
Para estudiar los usos de la imitación frente a la innovación en la resolución de problemas, los investigadores construyeron un "espacio de problemas" usando un juego de computadora llamado "Creature League", una versión inventada y simplificada de juegos de computadora tan populares como Virtual Pets o Fantasy Football.
El juego, dijeron, es "un pequeño subconjunto de posibles problemas de búsqueda", pero representa un tipo de espacio de problemas que es importante y bastante común: "un espacio de búsqueda combinatoria" que funciona sistemáticamente pero es demasiado grande y complejo para ser entendido completamente en el tiempo limitado otorgado para el juego.
El juego en sí involucró una serie de 24 o 48 íconos de criaturas, de los cuales cada jugador elige equipos de cinco o seis criaturas.
Los participantes en grupos de hasta nueve jugadores cada uno intenta aumentar sus puntajes eligiendo diferentes criaturas para su equipo durante 24 rondas de 10 segundos.
Los jugadores no conocen la función de puntuación, pero cada criatura tiene un cierto número de puntos asociados, al igual que varios pares de criaturas cuando están en el mismo equipo.
Tales interacciones agregan una dimensión adicional de complejidad, creando “un paisaje problemático rocoso o montañoso”, dijo Goldstone. "Hay millones de posibilidades y no puedes explorarlas todas en un solo juego".
Los jugadores pueden elegir criaturas de una galería a continuación (una opción de innovación, ya que no se sabe nada sobre las criaturas en la galería) o pueden elegir a los miembros del equipo copiando criaturas directamente de los equipos de los otros jugadores (una opción de imitación, ya que pueden ver la puntuaciones de otros jugadores).
Además de los beneficios de ser imitado, el juego reveló varias otras estrategias de aprendizaje social en juego.
Las personas eran más propensas a imitar soluciones que eran similares a las suyas, una estrategia que ayudó a evitar combinaciones híbridas que dividían parejas efectivas de criaturas y no funcionaban bien.
Cuanto más tiempo jugaba la gente, menos imitaban a los demás. Cuantos más jugadores haya en un juego, mayor será la puntuación. La diversidad de soluciones disminuyó durante las rondas y las puntuaciones aumentaron.
Las personas eran más propensas a imitar las elecciones populares, en particular aquellas que están en alza, habían documentado anteriormente un dinámico Goldstone y su colega de IU, Todd Gureckis, en un estudio observacional de nombres de bebés en 130 años de registros de la Seguridad Social de EE. UU.
Asimismo, la gente elige nombres que tienen un "impulso positivo" en su popularidad.
En el caso de los nombres de bebés, durante más de 130 años, EE. UU. Ha pasado de una sociedad en la que es probable que las disminuciones de popularidad en un año sean seguidas por aumentos de popularidad el próximo año (y viceversa) a una en la que es probable que se sigan los aumentos. en aumentos y disminuciones en disminuciones.
Además de sus beneficios para la resolución de problemas, la imitación también actúa como una especie de memoria cultural. Los imitadores conservan formas de hacer las cosas que han funcionado en el pasado: formas de cocinar, cultivar o formas tradicionales de música y arte, por nombrar algunas.
Si innovamos demasiado, perdemos ese conocimiento.
Fuente: Universidad de Indiana
