Autoempoderamiento a través de la carrera

Si vive en una ciudad de tamaño decente en los EE. UU., Es probable que conduzca o camine junto a una persona que no tiene hogar todos los días. Las personas sin hogar existen en la mayoría de las sociedades industrializadas y es un problema que no tiene soluciones fáciles.

Anne Mahlum trotaba junto a personas sin hogar todos los días, como lo hacen miles de personas. Pero un día, decidió actuar.

"¿Por qué paso corriendo junto a estos tipos?" recuerda Mahlum, de 27 años, en CNN.com. "Estoy haciendo avanzar mi vida todos los días, y estos muchachos están parados en el mismo lugar".

En lugar de seguir pasándolos, el veterano maratonista se puso en acción para que pudieran unirse a ella. Se puso en contacto con el refugio, recibió donaciones de material para correr y, en julio de 2007, el club de corredores “Back On My Feet” salió a la calle.

Podrías estar como, “¿Eh? ¿Cómo va a ayudar correr a alguien sin hogar? "

La respuesta es más psicológica que material: ayuda a alguien que se encuentra temporalmente sin hogar a recuperar un poco el control de su vida.Pero tienes un historial breve de sobriedad, que puede ser un objetivo en sí mismo, y también hay un programa de capacitación laboral:

Los requisitos para que los residentes del refugio puedan unirse son simples: deben vivir en una instalación afiliada y estar limpios y sobrios durante 30 días. Los miembros reciben zapatos nuevos y ropa para correr, y los equipos corren juntos tres veces por semana entre las 5:30 y las 6 a.m.

[…] Back On My Feet también tiene un programa de capacitación laboral para un socio. Tres miembros están tomando clases, aprendiendo informática y habilidades para entrevistas, mientras que otros tres han encontrado trabajo.

Estas cosas ayudan. Y Mahlum no pretende que esto sea una especie de "panacea". Pero reconoce que las personas tienen una necesidad innata de ser tratadas con una pequeña cantidad de humanidad y compasión. Y la compasión hacia las personas sin hogar a menudo es muy deficiente.

Lo más interesante para mí es que el club de corredores es en realidad un grupo de apoyo disfrazado. Dado que el “grupo de apoyo” a menudo tiene una connotación negativa, las personas se sienten más cómodas al unirse a un grupo de afinidad, en este caso, para correr. Los miembros corren, por supuesto, pero también obtienen todos los beneficios intangibles (apoyo emocional y psicológico) que vienen con un grupo de apoyo más tradicional, así como beneficios tangibles como el establecimiento de metas de aprendizaje y una mayor disciplina.

Para Mahlum y otros, Back On My Feet es más que un club de carreras. "Somos una comunidad de apoyo, amor y respeto", dice.

[…] Los corredores se saludan con abrazos y palabras de aliento. Si bien los miembros dicen que han perdido peso, han dejado de fumar y tienen más energía, Mahlum cree que también están aprendiendo habilidades importantes para la vida, como la disciplina y el establecimiento de metas, que pueden ayudarlos a emprender el camino hacia la autosuficiencia.

Back on my Feet planea expandirse a refugios adicionales en Filadelfia y luego en todo el país en los próximos años.

Creo que es un gran ejemplo de cómo una persona con una idea simple aún puede tener un impacto significativo en la vida de muchas personas, vidas a las que la mayoría de los demás se han rendido. No es de extrañar que sea una "heroína de CNN".