Las barreras contra el suicidio son efectivas

El suicidio es uno de esos actos irracionales que todavía se malinterpretan y estigmatizan, incluso entre personas que por lo demás están de acuerdo con los problemas de salud mental convencionales. La mayoría de las personas aún no comprenden cómo alguien puede sentirse tan abatido y deprimido que querría terminar con su propia vida. También sospecho que en un momento u otro, una minoría significativa de personas ha pensado en el suicidio, aunque sea de pasada.

Revista del New York Times Tenía un artículo el fin de semana pasado sobre un enfoque diferente del suicidio. En lugar de solo buscar ayudar a tratar a las personas con mayor riesgo de suicidio (personas que sufren de depresión, por ejemplo), los funcionarios de salud pública también están buscando los medios comunes por los cuales se comete el suicidio.

Uno de esos medios comunes es saltar de un puente. Y una de las formas más fáciles de evitar saltar de un puente es una cerca simple y económica. Hemos escrito anteriormente sobre cómo creemos que los puentes deben estar protegidos contra el suicidio y que una vida humana vale más que una vista levemente obstruida.

Quienes se oponen a las vallas en los puentes (conocida como “barrera suicida” en estas discusiones) citan la creencia de que la gente simplemente encontrará otra forma de suicidarse. Y, sin embargo, todos los datos de investigación que tenemos sugieren que para la gran mayoría de las personas, eso es simplemente falso. Es una de esas falsas creencias repetidas que no tiene respaldo de datos reales.

Eso es porque el suicidio es un acto irracional, pero las personas se involucran en discusiones sobre personas que son temporalmente suicidas como si estuvieran tomando decisiones y elecciones racionales. "Oye, si encuentran una cerca en nuestro puente, simplemente se irán a casa y se dispararán", es un refrán común de los oponentes. Afortunadamente para la mayoría de las personas, este no es el caso. Las personas eligen medios muy específicos para terminar con sus vidas y, por lo general, no cambian de método. Y la mayoría no encuentra otros métodos.

Richard Seiden, profesor emérito y psicólogo de la Universidad de California, publicó un estudio que muestra que la gran mayoría de las personas a las que se les impide saltar de un puente no se suicidan:

A finales de la década de 1970, Seiden se propuso poner a prueba la noción de inevitabilidad en los suicidios precipitados. Al obtener una lista del Departamento de Policía de todos los posibles saltadores que no pudieron saltar del Golden Gate entre 1937 y 1971, un asombroso número de 515 personas en total, seleccionó minuciosamente los registros de certificados de defunción para ver cuántos se habían "completado" posteriormente. Su informe, "¿Dónde están ahora?" (PDF) sigue siendo un hito en el estudio del suicidio, porque lo que descubrió fue que solo el 6 por ciento de los que fueron sacados del puente se suicidaron.

También publicó un artículo innovador (Seiden & Spence, 1982) que analizaba las tasas de suicidio entre los dos puentes de San Francisco, el Golden Gate y el Oakland Bay Bridge, y no se sorprendió al descubrir que el Golden Gate es el imán suicida más popular. Uno en el que más de 2.000 personas han saltado a la muerte desde su inauguración en 1937.

¿Necesitas más pruebas? Otro estudio realizado en Inglaterra también encontró una reducción significativa en los suicidios (más del 50%) después de que se instaló una cerca en el puente local (Bennewith et al., 2007). Igual de importante, tampoco encontraron evidencia de un aumento de saltos desde otros sitios en la región geográfica debido a la construcción de las cercas.

Ahora, a pesar de esta evidencia, los opositores siguen sugiriendo que la gente simplemente recurra a otros medios. Nuevamente, asumiendo que las personas actúan y piensan de manera racional. Lo que no son (¡duh!):

“A riesgo de decir lo obvio”, dijo Seiden, “las personas que intentan suicidarse no piensan con claridad. Pueden tener un Plan A, pero no hay un Plan B. Se obsesionan. No dicen: "Bueno, no puedo saltar, así que ahora voy a dispararme". Y esa fijación se extiende a cualquier método que hayan elegido. Deciden que van a saltar de un lugar en particular en un puente en particular, o tal vez lo deciden cuando llegan allí, pero si descubren que el puente está cerrado por renovaciones o que la barandilla es más alta de lo que pensaban, la mayoría de ellos no lo hacen. No busque otro lugar para hacerlo. Simplemente se retiran ".

Ahora, aunque no podemos prevenir todos los suicidios, ciertamente podemos hacer que ciertos tipos de suicidio sean cosa del pasado. En un estudio sobre el suicidio en la ciudad de Nueva York (Gross et al., 2007), por ejemplo, los investigadores encontraron que casi una cuarta parte de todos los suicidios exitosos fueron por saltar desde una estructura alta, como un puente. Una cerca simple y alta eliminaría la gran mayoría de todos estos suicidios saltando de la noche a la mañana. Sería más eficaz que prohibir pistolas, cuchillos, piscinas y bañeras (ahogamiento) o drogas, ya que es el segundo método de suicidio más utilizado en este estudio (detrás del ahorcamiento y la asfixia).

“Cuantos más obstáculos puedas lanzar, más lo alejarás de ser un acto impulsivo. Y una vez que has hecho eso, sacas a mucha gente del juego. Si observa cómo las personas se meten en problemas, generalmente es porque están actuando de manera impulsiva, no han pensado en las cosas ", señaló Matthew Miller, director asociado del Centro de Investigación de Control de Lesiones, en el New York Times artículo. Hora. Eso es lo que necesita la mayoría de las personas que piensan de forma irracional. Y eso es lo que proporciona una barrera suicida.

Esta percepción errónea de que no podemos evitar que las personas se lastimen a sí mismos es falsa: los datos de las investigaciones muestran que podemos hacerlo. Debido a que el suicidio es a menudo un acto irracional e instantáneo, las barreras simples son extremadamente efectivas para ayudar a una persona a tomar la decisión de vivir otro día hasta que la crisis haya pasado.

La buena noticia es que el distrito del puente Golden Gate está avanzando con su trabajo para elegir un diseño apropiado para una barrera suicida en el puente de destino suicida más grande del mundo. Si bien de ninguna manera es una “cosa segura”, es bueno que continúen su progreso para hacer que el puente sea a prueba de suicidios. Puede ver los 5 diseños aquí, 4 de los cuales son vallas (me gusta la apertura de la tercera valla) y uno de los cuales es una red. La red es probablemente la opción que proporciona la menor interferencia con la estética del puente, pero no veo cómo evitaría que alguien simplemente salga de ella y continúe su viaje descendente.

Mientras tanto, 10 personas más han muerto en el puente Golden Gate en lo que va de año. Decenas más morirán antes de que se seleccione un diseño, se recaude dinero y se construya la barrera.

Este enfoque de "curita", como se menciona en el New York Times artículo, es relativamente nuevo en el sector de la salud pública y apoyamos. Si bien no podemos eliminar todos los métodos de suicidio y la gente siempre se suicidará, podemos adoptar un enfoque de sentido común y trabajar para reducir algunos de los métodos más populares y fáciles de corregir.

Referencias:

Bennewith, O., Nowers, M. y Gunnell, D. (2007). Efecto de las barreras en el puente colgante de Clifton, Inglaterra, sobre los patrones locales de suicidio: implicaciones para la prevención. Revista británica de psiquiatría, 190 (3), 266-267.

Gross, C. et al. (2007). Turismo suicida en Manhattan, Nueva York, 1999-2004. Revista de salud urbana, 11 (1), 1-11.

Seiden, R.H. (1978). ¿Donde están ahora? Un estudio de seguimiento de los intentos de suicidio desde el puente Golden Gate. Suicidio y comportamiento que amenaza la vida, 8 (4), 1-13.

Seiden, R.H. y Spence, M.C. (mil novecientos ochenta y dos). Una historia de dos puentes: incidencia comparativa de suicidios en los puentes Golden Gate y San Francisco-Oakland Bay. Crisis: The Journal of Crisis Intervention and Suicide Prevention, 3 (1), 32-40.