Hacer una llamada telefónica, sorprender a un niño

Juraría que lo inventé solo para capturar algún tipo de titulares extraños para las vacaciones. Yo deseo.

¿Qué diría si le dijera que existe una “escuela” en Massachusetts que atiende a los jóvenes más problemáticos que el estado tiene para ofrecer? Utilizando un conjunto de técnicas de modificación del comportamiento, hacen todo lo posible por enseñar a sus alumnos, mientras tratan de mantener cierto sentido de orden. Tienen 250 adultos y niños en la escuela en un momento dado y se enfocan en servir a personas con autismo, retraso mental y problemas emocionales.

Suena bien, ¿verdad? Di lo que quieras sobre las técnicas de modificación de la conducta, pero existe una base de investigación sólida que respalda gran parte de su uso y eficacia. Bueno, la mayoría de las técnicas.

¿Qué pasa con la administración de descargas eléctricas a los niños? Seguramente no hacemos eso hoy en la sociedad moderna, ¿verdad?

Bueno, lo hacemos. Y lo hacemos con un sistema llamado SIBIS. Todos los días.

Pero aquí es donde se vuelve realmente extraño. Según una historia de hoy Boston Globe, la escuela administró descargas eléctricas a dos niños basándose únicamente en una llamada telefónica de broma hecha a la escuela por un ex alumno.

Tómese un tiempo para asimilar eso. La escuela, el Centro Educativo Judge Rotenberg, entregó 77 descargas eléctricas a un niño y 29 descargas eléctricas a otro niño basándose únicamente en una sola llamada telefónica a la escuela. Por un ex alumno, haciéndose pasar por supervisor.

Esto ocurrió en agosto, pero solo se hizo público cuando el estado publicó un informe sobre el incidente esta semana. Para crédito de la escuela, notificaron a la policía "en unas horas" del incidente. Y la escuela ha asegurado al público que ha puesto nuevas salvaguardas para evitar que esto vuelva a suceder: “Corrigan, el portavoz del centro, dijo que confía en que el caso de agosto no se repetirá”.

Pero tales comentarios plantean la cuestión. ¿Cómo puede una escuela que ya tiene reputación debido a su uso de descargas eléctricas como una técnica de modificación de la conducta en los niños no tener ya tales salvaguardas en su lugar en primer lugar? Quiero decir, ¿no deberían las descargas, y estamos hablando de descargas eléctricas aquí, solo administrarse en base a algo equivalente a una receta por escrito de un médico?

* * *

Verá, cuando se trata de administrar descargas eléctricas a un humano, la investigación se vuelve un poco ... turbia. Uno de los sistemas más utilizados en esta escuela se llama SIBIS. Y de las 11 (sí, las 11) citas en PsycINFO, la base de datos de investigación en psicología, la mayoría son estudios de casos individuales. La mayoría también tiene al menos 10 años. Al hacer una búsqueda sobre "eléctrico y comportamiento y modificación y niño" se obtienen 31 citas. Nuevamente, la mayoría son estudios de casos individuales y la mayoría tienen más de 10 años. Algunos son editoriales y otros describen la controversia sobre la administración de descargas eléctricas a los niños.

En otras palabras, la base de investigación para el uso de descargas eléctricas en niños es un poco escasa. SIBIS es una técnica controvertida desde hace mucho tiempo dentro de la psicología infantil y en gran parte no se utiliza como tratamiento convencional.

Afortunadamente, el JRC alberga su propio sitio, Uso de Skin-Shock en el Centro Educativo Judge Rotenberg (JRC) (tenga en cuenta la implicación del uso del dominio, “Effectivetreatment.org”). Muchos enlaces a presentaciones de artículos en conferencias y videos. No hay mucha investigación revisada por pares.

Hay muchos “tratamientos efectivos” que por razones éticas y morales ya no permitimos. Quizás SIBIS debería ser uno de ellos.

Esta vez, sin embargo, la gente no está sentada esperando que el CCI detenga este tratamiento:

Altos funcionarios en Nueva York y Washington, D.C., donde se originan muchos de los estudiantes del centro, han pedido que se detenga los controvertidos tratamientos de choque en la escuela.

Ayer, en una declaración preparada, el senador estatal Brian Joyce pidió a los funcionarios que limiten y regulen más estrictamente el uso de la terapia de choque en el estado.

En efecto. Especialmente en los ciudadanos más vulnerables del estado: sus niños.

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