El pánico y los medios de comunicación: desenredar la preocupación

Un médico de Manhattan fue a jugar a los bolos en mi vecindario recientemente y le diagnosticaron ébola al día siguiente. Parece ser lo único que se ve en las noticias y tiene a la gente de todo el país realmente asustada.

Me casé a principios de octubre y mi tía, que es de un pequeño pueblo de Arkansas, estaba ansiosa por volar hacia y desde los aeropuertos de Nueva York. La bella sureña de 60 y tantos que goza de buena salud mira las noticias casi exclusivamente.

Sus probabilidades de morir de ébola en el próximo año es de 1 en 309,629,415, según el Washington Post. Es más probable que muera en una inundación, por una picadura de abeja o simplemente por asfixia en la cama. Pero las estadísticas no son necesariamente suficientes para hacer que las personas se sientan mejor. Lo entiendo porque soy una persona ansiosa.

No me importa que las probabilidades de morir en un accidente aéreo sean de 1 en 11 millones. Los latidos de mi corazón y las palmas sudorosas dicen lo contrario. No me importa si algo nunca le ha sucedido a nadie en ningún lugar de la existencia de la Tierra; Todavía puedo preocuparme de que me pase a mí. Los sentimientos incómodos se apoderan de mí, atraen toda la atención de mi cerebro y lo dicen en blanco: "Algo tiene que estar mal o no nos sentiríamos así".

Esta semana me di cuenta de que la epidemia de ébola tiene a mucha gente actuando como yo. Bienvenidos a preocuparse, amigos. Siéntase libre de tensarse y caminar, mientras su cuerpo experimenta una inundación de cortisol que acorta la vida.

Lo peor es que los medios alimentan nuestra ansiosa curiosidad. Cuando cavilamos sobre temas que nos preocupan, buscamos la confirmación de que nuestras sospechas están bien fundadas. Cuando su miedo es el ébola, puede obtener toneladas de información todos los días. Todo lo que tiene que hacer es encender su televisor o iniciar sesión en su blog de noticias favorito y ver los titulares: ¿Deberíamos cerrar los viajes aéreos desde África Occidental ?; ¿Deberían ponerse en cuarentena los trabajadores sanitarios ?; ¿Qué probabilidades hay de que contraiga el ébola en el metro?

Pero si toda esta información no es una solución a sus preocupaciones y aún siente una sensación de muerte inminente, es hora de concentrarse en otra cosa.

Acepta lo desconocido. Intente poner esa energía en algo que sea realmente útil, como aceptar el hecho de que el futuro es incognoscible. Sin giros y vueltas, no estaríamos viviendo. ¿Cuántas cosas maravillosas te sucedieron cuando no lo veías venir? ¿Y qué sería de la alegría si nunca hubiera sufrimiento?

Céntrese en las soluciones, no en catastrofizar. Apoyar iniciativas de salud global y financiamiento para agencias médicas. Esta es una forma práctica y medible de saber que está promoviendo la salud y trabajando para hacer del mundo un lugar más saludable durante generaciones. El Instituto Nacional de Alergias y Enfermedades Infecciosas (parte de los NIH) está trabajando actualmente en el desarrollo de una vacuna contra el ébola.

Encuentra tu constante. Cuando su ansiedad lo haga sentir fuera de control, apéguese a una verdad definitoria para agarrar el manillar:

• La preocupación nunca me ha ayudado a resolver problemas.
• La preocupación me impide vivir la vida en el momento y me priva de recuerdos potencialmente felices.
• Nunca he podido predecir el futuro.
• Trabajarme sobre cómo podría suceder algo me hace perder de vista lo que realmente está sucediendo.
• No puedo pensar en la salida de mis preocupaciones, pero puedo dejarlas ir.

Cuando involucramos pensamientos ansiosos, sentimos que toman el control de nuestras vidas. Incluso puede provocar pánico. Nunca olvidaré cuando conocí al amigo de mi esposo, Matt. Era un guitarrista con pánico escénico que estaba preocupado antes de tocar un set con su banda. Estaba lleno de energía nerviosa y me dijo con bastante franqueza que últimamente había tenido ataques de pánico, incluso en clase. Describió estar sentado en un seminario sintiendo que el pánico lo inundaba y acariciando el puente de la nariz, diciéndose a sí mismo: “Esta nariz es una constante. Esta nariz es una constante ". Me impresionó lo cerca que estuvo del pánico total, pero aún así se aferró a todo lo que pudo.

El metro ya era un lugar donde solía tener ataques de pánico. Está abarrotado, es ruidoso, puede hacer mucho calor y es subterráneo; soy claustrofóbico y soy de Nueva Orleans, donde no hay nada bajo tierra, ni siquiera ataúdes. Agregue enfermedades a la mezcla y es un verdadero infierno. Pero no pienso en el ébola cuando tomo el metro, a pesar de nuestra dura historia.

Una constante definitoria para mí es que la vida no es un ensayo general. No quiero perder el tiempo rumiando porque no puedo recuperar ese tiempo. Esto me cimenta en el momento presente. Puede haber malestar en el presente, pensamientos negativos que me estresan, pero la única forma de resolverlos es dejarlos ir y sumergirme en sentimientos que me sirven bien.

Crédito de la imagen: Flickr Creative Commons / John Picken Photography