La terapia del habla con telemedicina ayuda a las personas con demencia

Una nueva investigación profunda muestra que la terapia del habla en línea puede ayudar a las personas con demencia a mejorar significativamente su capacidad para recordar las palabras que habían "perdido".

El estudio de Northwestern Medicine encontró que la terapia en línea ayudó a una mujer a identificar una vez más los tulipanes y narcisos en su jardín. Además, un hombre restauró su capacidad para dar órdenes a su border collie para que pastoreara las ovejas en su granja y ordenara su comida favorita en el servicio de autoservicio en Steak 'n Shake, por nombrar solo algunos beneficios prácticos.

Los expertos explican que las personas con demencia de Alzheimer o afasia progresiva primaria a menudo tienen problemas de lenguaje. La dificultad del lenguaje a menudo se expresa por la incapacidad de recuperar nombres o encontrar las palabras para pedir la cena en un restaurante.

Pero su afasia a menudo no se trata porque la mayoría de los patólogos del habla y el lenguaje están capacitados para ayudar a niños o personas con accidente cerebrovascular, no a aquellos con demencia.

Los científicos de Northwestern están cerrando esa brecha mediante el desarrollo de un nuevo programa, llamado Puente de comunicación, en el que patólogos del habla y el lenguaje especialmente capacitados ofrecen terapia personalizada a través de la web a las personas con discapacidad del lenguaje relacionada con la demencia, también conocida como afasia.

Un nuevo estudio piloto muestra que los participantes lograron una mejora significativa al recordar las palabras que habían encontrado problemáticas después de dos meses de terapia y mantuvieron esa mejora después de seis meses.

Una mujer de Colorado, después de ocho semanas de terapia y práctica con tarjetas virtuales, pudo una vez más nombrar las flores en su jardín e identificar sus columpios de golf. Una mujer de Alabama pudo recuperar los nombres de sus nietos.

"Estas mejoras son especialmente emocionantes porque en las enfermedades neurodegenerativas esperaríamos disminuciones, pero estos pacientes con demencia se están aferrando a estos avances", dijo la autora principal Emily Rogalski.

El nuevo estudio que muestra la viabilidad y los primeros resultados del programa aparece en la revistaAlzheimer y demencia: investigación traslacional e intervenciones clínicas.

"Existe la idea errónea de que los patólogos del habla y el lenguaje no pueden ayudar a las personas con demencia, pero, de hecho, tienen muchas herramientas que pueden ser útiles", dijo Rogalski.

Las personas con afasia relacionada con la demencia pueden aprender, anotó.

"Esto no es una cura, pero es posible que podamos retrasar parte de la progresión y maximizar las habilidades restantes de esa persona para que puedan compensar el mayor tiempo posible", dijo Rogalski.

El programa comienza con una evaluación para determinar los desafíos y fortalezas de una persona. Luego incluye ocho sesiones de terapia con un patólogo del habla especializado a través de una plataforma segura de chat de video, videos para reforzar lo que se enseñó durante las sesiones y tareas para el hogar como tarjetas virtuales y un cuaderno de comunicación para apoyar la memoria del lenguaje.

La capacidad de ofrecer una terapia en línea eficaz amplía el acceso a todos.

“No importa dónde viva el paciente o dónde viva el patólogo del habla y el lenguaje. Puede obtener la misma calidad de atención en cualquier parte del mundo ”, dijo Rogalski, y señaló que el programa acaba de inscribir a una persona de Singapur.

Los participantes del estudio incluyeron a 31 personas con demencia en etapa temprana a media de 21 estados y Canadá, y su cuidador.

Un compañero de cuidado, generalmente un cónyuge o un miembro de la familia, y el paciente participan juntos en las sesiones. Ya sea una pareja que ha estado casada durante años o un padre e hijo, estas parejas pueden aprender estrategias de comunicación efectivas después del diagnóstico de demencia, dijo Rogalski.

Los comentarios de los participantes, cuidadores y terapeutas sobre el programa Puente de comunicación fueron abrumadoramente positivos, informan los autores.

“Muchas personas dijeron que pasaron de sentir que no tenían control sobre su enfermedad a sentir que realmente estaban luchando y empoderadas”, dijo la patóloga del habla y el lenguaje Becky Khayum, consultora que trabajó en el estudio.

“Sentían que podían participar más plenamente en la vida a pesar de su enfermedad”.

"Si eres un ávido golfista y quieres hablar con tus amigos golfistas, es frustrante ser un experto, pero no poder recuperar esas palabras relacionadas con tanta facilidad debido a la enfermedad", dijo Rogalski.

“Las tarjetas y las estrategias de este programa están diseñadas para ayudar a las personas a recuperar esas palabras nuevamente y maximizar su vida diaria. El objetivo es ayudar a las personas a participar en conversaciones y actividades significativas ".

Algunas personas pueden hacer un cuaderno de comunicación con imágenes y etiquetas o escribir un guión y ensayarlo.

"Tal vez le resulte difícil pensar en palabras, por lo que ha evitado contestar el teléfono o no se siente cómodo haciendo citas con el médico", dijo Rogalski. "Podemos crear guiones que las personas practiquen con el tiempo para que se sientan más cómodos y confiados en sus conversaciones".

El programa también ayudó a los participantes a leer novelas nuevamente, un placer que algunos de ellos habían perdido debido a su enfermedad, al escuchar el libro en audio y leerlo simultáneamente.

El puente de comunicación surgió de conversaciones con pacientes con demencia y sus familias que viajaron de todo el país a la clínica Northwestern para su evaluación y tratamiento. Cuando regresaron a casa, se sintieron frustrados por no tener acceso a un terapeuta del habla y el lenguaje especializado.

Fuente: Northwestern / EurekAlert

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