El 11 de septiembre tuvo un impacto significativo en los niños pequeños
Los estudios a largo plazo sobre los efectos de los ataques terroristas del 11 de septiembre de 2001 muestran que los niños pequeños eran especialmente vulnerables.
Dos nuevos estudios longitudinales aparecen en una sección especial sobre niños y desastres en la edición de julio / agosto de 2010 de la revista. Desarrollo infantil.
En un estudio, los investigadores encontraron tasas más altas de problemas de comportamiento clínicamente significativos entre los niños en edad preescolar expuestos directamente al 11 de septiembre en el Bajo Manhattan según si sus madres tenían trastorno de estrés postraumático (TEPT) y depresión.
En el segundo estudio, los adolescentes de la ciudad de Nueva York y sus madres tenían por lo general tasas elevadas de TEPT y depresión un año después del 11 de septiembre. La exposición directa a los eventos del 11 de septiembre jugó un papel pequeño pero significativo en la explicación de la gravedad de los síntomas de salud mental.
El primer estudio examinó a más de 100 madres y sus hijos en edad preescolar que estuvieron directamente expuestos a los ataques al World Trade Center. Las familias fueron reclutadas a través de un extenso alcance en el área del Bajo Manhattan, principalmente para preescolares, entre marzo de 2003 y diciembre de 2005.
Los investigadores preguntaron: ¿Qué es más importante para determinar los problemas relacionados con el terrorismo en los niños: la exposición directa a los ataques o la exposición indirecta a los problemas psicológicos relacionados con los ataques de sus madres?
Como seguimiento, preguntaron si los niños pequeños expuestos a los ataques cuyas madres sufrían de trastorno de estrés postraumático y depresión tenían más probabilidades de tener problemas de comportamiento graves que los hijos similares de madres sin trastorno de estrés postraumático ni depresión, o solo con depresión.
El estudio encontró que los problemas psicológicos relacionados con el desastre de las madres tenían un impacto más fuerte en los niños en edad preescolar que la exposición directa de los niños. Además, los niños pequeños expuestos al 11 de septiembre de madres con trastorno de estrés postraumático y depresión, según lo documentado por los informes de padres y maestros, tenían más probabilidades de tener problemas de agresión, ansiedad, depresión y sueño clínicamente significativos.
El bienestar psicológico de las madres pareció afectar la forma en que ayudaron a sus hijos pequeños a afrontar la exposición al desastre, aunque se necesitan más investigaciones para esclarecer esta relación.
El estudio fue financiado por el Instituto Nacional de Salud Mental.
El segundo estudio fue realizado por investigadores de la Universidad de Michigan, la Universidad de Nueva York, el Distrito Escolar Independiente de Austin y Sesame Workshop; la muestra de más de 400 niños de 12 a 20 años y sus madres se extrajo de un estudio escolar más amplio.
En este segundo estudio, se encontró que los adolescentes y sus madres tenían niveles generalmente altos de PTSD y depresión. La franqueza de la exposición jugó un papel pequeño pero estadísticamente significativo en la explicación de la prevalencia del TEPT y la depresión en los adolescentes y sus madres. Fue solo la exposición directa (por ejemplo, ver los aviones chocar contra las torres) lo que se asoció con tasas elevadas de TEPT y depresión.
Los autores señalan, sin embargo, que las muestras de escuelas pueden haber excluido a los más gravemente afectados o los que reciben servicios intensivos. Los niveles generalmente altos de trastorno de estrés postraumático y depresión tanto en los adolescentes como en las madres de la muestra pueden indicar que los eventos del 11 de septiembre tuvieron efectos generales en la población o que otros factores estresantes (como la violencia comunitaria o familiar) estaban de fondo.
El estudio fue financiado por los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades, el Instituto Nacional de Salud Mental y el Instituto Nacional sobre el Abuso de Drogas.
Juntos, los dos estudios sugieren que responder a las necesidades postraumáticas de los niños requiere una comprensión de cómo estuvieron expuestos los niños y del impacto de los cambios relacionados con el trauma en las relaciones entre padres e hijos.
Fuente: Sociedad de Investigación en Desarrollo Infantil
